De Hormuzstredet det er ikke bare avgjørende for handel med fossilt brensel: omtrent en tredjedel av verdenshandel med gjødsel til sjøs går gjennom denne ruten: vi snakker om en millioner tonn råvarer per måned avgjørende for moderne landbruk: ammoniakk, urea, fosfater og svovel. Disse produktene transporteres nesten utelukkende sjøveien: faktisk er det ingen storskala alternativ landinfrastruktur som raskt kan erstatte passasjen gjennom sundet. En langvarig reduksjon i råvarene som trengs for å produsere gjødsel – og i naturgassen som trengs for deres produksjon – kan føre til matrisiko for flere verdensøkonomier som allerede er skjøre fra dette synspunktet, som Brasil, India og noen afrikanske land.
Problemet gjelder ikke bare råvarer, men også produksjon
Gjødsel er grunnleggende produkter for matproduksjon: de nitrogenholdig, for eksempel er de essensielle for avlinger som hvete, mais og ris, fordi de gir nitrogenet av de essensielle næringsstoffene for plantevekst. Uten tilstrekkelig tilførsel kan avkastningen reduseres med 30–50 % avhengig av avlingene. Det er ikke tilfeldig at rundt en tredjedel av produksjonskostnadene i landbruket er knyttet til gjødsel. Uten sistnevnte faller utbyttet, noe som gir direkte effekter på mattilgjengeligheten. Båndet mellom Hormuz og gjødsel den er enda smalere når man vurderer opprinnelsen til disse produktene. Faktisk om 45 % av global produksjon av urea, en av de mest brukte gjødslene i landbrukssektoren kommer fra området Persiabukta.
Et sentralt poeng å avklare er at mange gjødsel, spesielt nitrogenholdig, kommer fra naturgass: gassen fungerer derfor både som råstoff og som kilde til energi å produsere ammoniakk. Dette betyr at eventuelle energispenninger automatisk reflekteres i tilgjengeligheten av gjødsel. Persiabukta er et av de viktigste produksjonssentrene for råvarer som er essensielle for moderne landbruk: ammoniakk, urea, fosfater og svovel.
Men problemet handler ikke bare om transport: det handler også om produksjon. Blokaden av sundet hindrer ikke bare eksport, men ogsåtilgang på råvarer nødvendig for å produsere gjødsel. I enkelte land, som Egypt, har reduksjonen i gassforsyningen allerede rammet ureaanlegg, mens i Sør-Asia – India, Bangladesh og Pakistan – har flere selskaper måttet bremse eller stoppe produksjonen på grunn av mangel på energiressurser.
Konsekvensene av blokaden: stigende priser og markeder under press
De første konsekvensene av en stenging eller alvorlige begrensninger på sjøtrafikken er allerede tydelige i prisene. Prisen på urea økte med ca 30 %, nå topper høyere enn 600 dollar per tonn. I noen markeder oversteg økningene 40 %.
Disse prisøkningene er ikke bare et markedsproblem, men genererer en dominoeffekt over hele verden forsyningskjede for landbruksmat: faktisk, når gjødsel blir dyrere eller knappe, har bønder en tendens til å redusere bruken. På mellomlang sikt kan dette slå ut i lavere avling og høyere matvarepriser. I følge Carnegie Endowment for International Peace kan reduksjonen i tilførselen av gjødsel direkte påvirke landbruksproduksjonen og derformatinflasjon. Et nøkkelpunkt som gjør denne krisen spesielt kritisk er l‘tidselement. Gjødsel kan ikke brukes når som helst på året, men må påføres i en bestemt periode, dvs såing. I Europa og mange andre landbruksområder, bønder de kjøper disse produktene mellom mars og april for å bruke dem i de neste månedene.
Hvis gjødselen på dette stadiet ikke kommer frem, eller blir for dyr, kan ikke skaden erstattes. Bønder er tvunget til det redusere dyrka arealer eller å gi opp visse avlinger. Konsekvensene begynner å dukke opp på mellomlang sikti de påfølgende månedene, når avlingene er dårligere. Selv om en rask gjenåpning av Hormuzstredet skjedde, ville det ta tid å gå tilbake til normaliteten. Der produksjon, transport og distribusjon gjødsel starter ikke umiddelbart, og denne forsinkelsen vil være nok til å kompromittere en hel jordbruksesong.
Globale avhengigheter og matsikkerhetsrisikoer
Et ytterligere kritisk element angår geografisk avhengighet av noen land, som f.eks India og Brasil, som importerer en betydelig andel gjødsel fra Midtøsten og derfor er spesielt utsatt for konsekvensene av en total eller delvis sperring av forsyningene. Til og med mange afrikanske økonomier, allerede skjøre fra et matsynspunkt, risikerer de å lide alvorlige konsekvenser. I noen tilfeller handler krisen ikke bare om transport: Mangelen på naturgass tvinger nedleggelse av lokale gjødselproduksjonsanlegg.
Etter denne nyheten og prisøkningene, begynner noen regjeringer å iverksette tiltak for å beskytte økonomiene sine mot denne krisen. Der Kinabestemte seg for eksempel for å trekke på sine strategiske gjødselreserver for å unngå mangel i plantesesongen. Dette er et ekstraordinært tiltak som fremhever hvordan krisen ikke er begrenset til markedene, men allerede påvirker dem nasjonal landbrukspolitikk. Hasteintervensjoner blir også evaluert i Europa: EU-kommisjonen åpnet muligheten for midlertidig suspendere pliktene påimport av ammoniakk og ureamed mål om å redusere kostnadene for bøndene med ca 60 millioner euro. Dette er imidlertid et stopptiltak, designet for å dempe de umiddelbare effektene, mens man venter på strukturelle løsninger som foreløpig fortsatt er under definering.
