DE’isfjell A23asom lenge har vært en av de største og lengstlevende som noen gang er observert i verden, etter 40 år siden løsrivelsen fra Antarktis brøt opp i Sør-Atlanteren til mindre isfjellsom ved smelting av fôr a stor oppblomstring av planteplankton. Det var menneskene som udødeliggjorde det NASA-satellitterhvis bilder tydelig viser sporene til mikroalger som sprer seg fra de smeltende isfjellene, og fremhever nær kobling mellom de to fenomenene. Når de smelter frigjøres isfjell store mengder næringsstoffer som mater planteplankton. Dette er i sin tur veldig viktig i atmosfærisk karbonbinding i havet.
Bilder av fenomenet fanget av NASA-satellitter
I januar hadde satellitter allerede tatt bilder av A23a-isfjellet som driver i Sør-Atlanteren, mellom øya Sør-Georgia og østspissen av Sør-Amerika. Isfjellet kom hit etter at en veldig lang reise begynte i 1986når det var løsrevet fra Antarktisog gikk så på grunn i lang tid og flere ganger i sin drift mot nord. Bildene fra januar viste en betydelig opphopning av smeltevann på overflaten av hovedisfjellet, nå redusert til 1182 km2mindre enn en tredjedel av den opprinnelige. Nå i de nye bildene fremstår isfjellet, som beveger seg mot stadig varmere vann, enda mer fragmentert og de små blokkene er assosiert med en mikroalger blomstrer.
Denne oppblomstringen er for stor og sprer seg for tydelig fra isfjellene til ikke å være sterkt relatert til dem.
Dette er ordene til Grant Bigg, havforsker ved University of Sheffield, England.
Fordi isfjellsmeltingen fikk planteplankton til å spre seg
Smeltende isfjell de slipper ut ferskvann og følgelig lys, som forblir på overflaten og danner et mer stabilt overflatelag av vann. I tillegg slipper de en store mengder næringsstofferslik som jern, mangan, nitrater og fosfater. Disse næringsstoffene hoper seg opp på iskappen som isfjellene var en del av, transportert av vinden i form av støv eller fjernet av den erosive handlingen som isen utfører ved å skli på steinen. Frigjøring av ferskvann og næringsstoffer resulterer i utvikling av planteplanktonsom vanligvis er begrenset i dette området av havet av mangel på næringsstoffer og lys; dette skjer også om sommeren, med sterk vind og turbulens som presser den ned i dybden. Det kan derfor sies at disse isfjellene gjødsle havene.
Betydningen av planteplankton i karbonbinding
Planteplankton spiller en grunnleggende rolle i havene, siden det danner grunnlaget for det marine næringsnettet. Disse mikroalgerogså gjennom fotosyntese de slipper ut en enorm mengde oksygen til atmosfæren og de overfører karbondioksid fra atmosfæren til dyphavet. Mye av karbonet som bindes av havene kommer fra dets fangst av planteplankton og ender opp med å bli avsatt på havbunnen når organismene dør. Noen undersøkelser tyder på at i denne regionen de siste årene kan smeltingen av isfjell, spesielt store, som fôrer planteplanktonet ha bestemt opptil en femtedel av Sørishavets totale karbonbinding. Selv om deres fusjon bidrar til reduksjon av CO2 i atmosfæren, men vi må ikke glemme alvorlige miljøkonsekvenser: det bidrar til havnivåstigning og endrer havsirkulasjon og økosystemer.
Vi vet foreløpig ikke hvor lenge A23a-isfjellet vil fortsette å spre planteplankton, men det er mulig at det vil gå måneder, hvor sporene til mikroalger kan strekke seg lenger, selv i hundrevis av kilometer.
