Kjempepandaen har ikke vært i fare for utryddelse på 10 år, men er fortsatt sårbar: dens bevaringsstatus

De Kjempepanda (Ailuropoda melanoleuca) er en av de mest ikoniske og elskede artene i verden. Pattedyr hjemmehørende i Kina og tilhører Ursid-familien, med sin umiskjennelige pels svart og hvitter for all del en «kjøtteter» som har utviklet seg til å adoptere en planteetende diett. Nettopp i dag, 16. mars, feirer vi den Verdens pandadag: en mulighet til å huske viktigheten av bevaring av denne arten, som har vært truet i årevis av ødeleggelse av deres habitateller bambusskoger. Denne planten er avgjørende for deres overlevelse, siden den representerer nesten hele dietten deres (de sluker 12 til 40 kg per dag).

Historisk symbol på dyr i fare for å utryddes, kjempepandaen, i motsetning til hva man kanskje tror, ​​siden 2016 den er klassifisert av IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) som art»sårbar«Og ikke lenger «i fare». Men selv om dette er gode nyheter, er det fortsatt mye arbeid å gjøre for å beskytte disse fredelige gigantene permanent.

Kjennetegn på kjempepandaen og dimensjoner

Kjempepandaen eller «den store kattebjørnen» – daxióngmāo på kinesisk – er et middels stort enslig dyr som veier fra 70 til 150 kgmed en høyde på omtrent 1 meter og en lengde på 1,5 meter. Berømt for sin umiskjennelige svarte og hvite pels, er den en del av familien til Ursiderdet samme som andre isbjørner eller grizzlies.

Selv om den beholder den enkle fordøyelseskanalen som er typisk for sine forfedre rovdyrutviklet dette dyret seg til å mate strengt planteetende: kostholdet består utelukkende av bambus, en mat med lite protein og mye fiber.

Fordi den ikke produserer enzymene som trengs for å fordøye cellulose eller lignin, har den vanskelig for å assimilere essensielle næringsstoffer. For å overleve må den derfor spise store mengder mat (over 12 kg per dag) og fordriv det meste av det han får i seg gjennom avføringen, og når det punktet med avføring mellom 50 og 100 ganger på en enkelt dag. Med så få daglige kalorier har pandaen utviklet en svært langsom metabolismesammenlignbar med en dovendyr eller et krypdyr.

Ettersom den er biologisk et rovdyr, har den ikke en sann tommeltommel som primater, noe som vil være avgjørende for å gripe bambusblader og -stokker. Evolusjonen overlater imidlertid ingenting til tilfeldighetene: pandaer har utviklet en «falsk tommel” (et forlenget radialt sesamoidbein plassert på hælen på forbenet) som lar dem gripe maten sikkert med en enkelt pote.

En gang utbredt i hele Sør-Kina, består den nåværende rekkevidden av kjempepandaen – det vil si habitatet der arten er til stede i dag – av fjellskoger, fra 1900 til 4100 meter over havet, rik på bambus, som ligger i tre kinesiske provinser: Sichuan, Gansu Og Shaanxi. Dessverre har disse miljøene og artens historiske utbredelse krympet dramatisk gjennom årene på grunn av rask demografisk ekspansjon og menneskelige aktiviteter.

Pandaens bevaringsstatus: IUCN-klassifisering

Kjempepandaer regnes ikke lenger som en art»i fare«, men de flyttet til kategorien «sårbar» allerede i 2016. Denne prestasjonen er et resultat av bevaringsarbeid utført av den kinesiske regjeringen, støttet av internasjonale organisasjoner som f.eks. WWF. Den fjerde nasjonale folketellingen (gjennomført mellom 2011 og 2014) ble identifisert 1.864 eksemplarer i hele distribusjonsområdet. Disse dataene har bekreftet en befolkningsvekst på 17 % og bekreftet at nedgangen har stoppet. For å støtte denne utvinningen er det også en klar miljøforbedring: habitatet okkupert av pandaer, som rapportert av IUCN, har økt med11,8 %mens egnede (men ennå ikke bebodde) skogområder økte med 6,3 %.

Selv om den nåværende trenden er positiv, er det spådd at klimaendringer kan utslette mer enn 35 % av bambusskoger i løpet av de neste 80 årene, noe som forårsaker en ytterligere nedgang av arten.

Hvis dagens beskyttelsestiltak (som utvidelse av reserver som den kinesiske regjeringen har sett for seg) ikke opprettholdes og styrkes for å håndtere klimakriser, risikerer fremgangen de siste årene å være forgjeves.

Hovedtrusler mot pandaer

Nedgangen i gigantpandabestanden i Kina frem til det siste tiåret skyldes flere årsaker. Alle unntatt én, som det er lett å forestille seg, skyldes menneskelige aktiviteter som har ført til fragmentering av habitater. Skogødeleggelse har delt pandaer i små, isolerte bestander, noe som øker risikoen for utryddelse. Som rapportert av IUCN er de viktigste truslene mot arten:

• Infrastruktur og industriprosjekter: bygging av veier, jernbaner, vannkraftdammer og gruvedrift fortsetter å dele habitatet.
• Landbruk og husdyrhold: utvidelse av landbruket (avlinger og vedplantasjer) og økende husdyrbeite reduserer leverommet tilgjengelig for pandaer
• Bolig- og turistutvikling: utvidelse av urbane, kommersielle og rekreasjonsområder bringer stress til økosystemet.
• Innesperring i stor høyde: pandaen er avhengig av de synkroniserte masseoppblomstringene og avdøde av bambus. I dag, etter å ha blitt henvist til store høyder av menneskelig ekspansjon, sliter pandaer med å migrere for å finne alternative bambusarter.
• Klimaendringer og ekstreme fenomener: Tørke og ekstreme temperaturer kan forårsake ytterligere tap av bambushabitat ved slutten av århundret.
• Sykdommer og parasitter: Hunder, husdyr og andre kjæledyr kan introdusere nye patogener som er dødelige for pandaer.
• Forurensing: Luft- og vannforurensninger representerer en potensiell fare, men lite studert.
• Krypskyting og utilsiktet jakt: Selv om direkte krypskyting har redusert takket være strenge straffer, forblir pandaer tilfeldige ofre for feller beregnet på andre dyr.
• Naturlige geologiske hendelser: økosystemendringer på grunn av jordskjelv og tsunamier, den eneste trusselen som ikke kan tilskrives mennesket.