Ser på noen bilder utgitt etter et møte med Italiensk øverste forsvarsråd (som den i begynnelsen) en interessant detalj fanger øyet: ved siden av arbeidsdokumentene og offisielle dossierer plasserer deltakerne smarttelefonene sine i små mørke etuier. Det er faktisk ikke enkle tilfeller, men ekte sikkerhetsinnretninger, kalt Faraday veske. Disse beholderne bruker et nett av fine metalltråder med mikroskopisk nett som blokkerer radio og elektromagnetiske signaler. De er enheter som tjener til å fullstendig isolere telefoner fra enhver radiokommunikasjon. Når den er satt inn i skjermingsposen, mister smarttelefonen alle forbindelser med omverdenen: den kan ikke lenger koble til mobilnettverket, den oppdager ikke Wi-Fi, den etablerer ikke Bluetooth-tilkoblinger og den mottar ikke signaler fra satellittsporingssystemer, for eksempel GPS. Når den er inne i kabinettet går enheten inn i en tilstand av elektromagnetisk isolasjon.
Praksisen med å bruke lignende verktøy er nå vanlig i institusjonelle og militære møter og hvor nasjonal sikkerhet mer generelt er involvert, hvor konfidensialitet i samtaler er grunnleggende. Moderne smarttelefoner er i realiteten små, høyt tilkoblede bærbare datamaskiner: de integrerer radioantenner, mikrofoner, kameraer og forskjellige sensorer som, hvis de kompromitteres av et cyberangrep, teoretisk sett kan samle informasjon og sende data eksternt. Å legge enheten i en Faraday-veske er derfor en enkel, men effektiv løsning for å fysisk avbryte all trådløs kommunikasjon. Bak dette tiltaket er det et veldig presist fysisk prinsipp, utviklet allerede på det nittende århundre, som i dag fortsetter å finne anvendelser innen kommunikasjonssikkerhet.
De funksjonen til Faraday-vesker stammer fra det såkalte «Faraday-buret», et konsept i fysikk oppkalt etter den britiske vitenskapsmannen Michael Faraday. Dette begrepet indikerer et foringsrør laget med ledende materialer – for eksempel kobber-, nikkel- eller sølvteksturer – i stand til blokkere elektromagnetiske felt. Et elektromagnetisk felt er et område i rommet der elektriske og magnetiske krefter virker; radiobølgene som brukes av mobiltelefoner, Wi-Fi eller Bluetooth er bare én form for elektromagnetisk stråling. Når en elektronisk enhet er innelukket i en lukket ledende struktur, fordeles de elektriske ladningene på den ytre overflaten av foringsrøret og hindrer elektromagnetiske felt i å trenge inn. Resultatet er at enheten ikke lenger kan sende eller motta radiosignaler. Selv om telefonen forblir slått på, blir den fra et kommunikasjonsperspektiv usynlig for nettverk.
Denne funksjonen er spesielt viktig når vi vurderer hvordan moderne smarttelefoner fungerer. I tillegg til mobilnettverket, integrerer disse enhetene ulike kommunikasjonssystemer: Wi-Fi, for å koble til Internett via lokale nettverk; Bluetooth, for å kommunisere med tilbehør og andre enheter og satellittposisjoneringssystemer, som tillater geolokalisering. I tillegg til disse elementene er mikrofoner, kameraer og en stor mengde lagret data. I en sammenheng hvor sensitiv informasjon diskuteres, kan en smarttelefon representere en mulig sikkerhetsbrist. Å slå av telefonen anses ikke alltid som tilstrekkelig, fordi moderne enheter er komplekse systemer som består av ulike maskinvareundersystemer som kan forbli delvis drevet selv når skjermen er slått av. I avanserte sikkerhetsscenarier, for eksempel i statlige eller militære miljøer, er det derfor å foretrekke å fysisk avbryte enhver mulighet for radiokommunikasjon.
Prinsippet ble kjent for allmennheten i 2013etter avsløringene til den tidligere konsulenten av NSA (Nasjonalt sikkerhetsbyrå), Edward Snowden. Ved flere anledninger den berømte varsler han sa at for å unngå avlytting via potensielt kompromitterte smarttelefoner, ble telefonene fysisk isolert under noen sensitive samtaler. Blant løsningene som ble nevnt, dukket til og med opp bruken av innenlandske metallbeholdere, som kjøleskap og mikrobølgeovner, som kan fungere som «improviserte» Faraday-bur.
Faraday-posene som brukes i dag er laget med flere lag med ledende materialer og tekniske stoffer designet for å skjerme et bredt spekter av trådløse frekvenser, fra mobiltelefonbånd opp til de høyere frekvensene som brukes av nyere teknologier. Kvaliteten på materialene og presisjonen i sømmen er avgjørende faktorer, pga selv små åpninger kan tillate radiobølger å passere gjennom. Hvis en sprekk er sammenlignbar i størrelse med signalbølgelengden, kan isolasjonen bli kompromittert. Av denne grunn er sakene som brukes i institusjonelle eller etterforskningsmessige sammenhenger designet for å garantere enhetlig skjerming og testet for å verifisere den effektive dempingen av signalet.
I tillegg til myndighetsmiljøer finner disse sakene også anvendelse i andre sammenhenger. Rettshåndhevelse, for eksempel, bruker dem i sektoren rettsmedisinsk når de beslaglegger elektroniske enheter for å gjennomføre undersøkelser. Plassering av en smarttelefon i en Faraday-veske forhindrer at enheten kan modifiseres eller fjernslettes, noe som bevarer integriteten til data som kan bli bevis i en etterforskning. En annen søknad gjelder beskyttelse av elektroniske bilnøkler utstyrt med nøkkelfrie åpningssystemer. Disse nøklene kommuniserer med kjøretøyet via radiofrekvenser, og i noen tilfeller kan nettkriminelle prøve å kopiere signalet for å åpne bilen. Oppbevaring av nøkkelen i en liten skjermingspose hindrer signalet i å reise utenfor.
