Er de to bildene på forsiden identiske ved første øyekast? Det virker slik, men virkeligheten er en annen. Hvis vi snur bildene, ser vi tydelig at ansiktene ikke er like, og at en av de to presentene endres: øynene og munnen er omvendt. Fenomenet som setter hjernen vår i krise er kjent som Thatcher-effekt eller Thatcher illusjon. Den ble først vist i 1980 av professor og psykolog ved York University Peter Thompsonsom hadde tatt den daværende britiske statsministeren som et «forsøkskanin». Margaret Thatcher. Eksperimentet med Thatcheriserte bilder tjener til å forstå hvordan hjernen vår behandler ansikter og uttrykk ved å aktivere spesifikke kompetanseområder.
Hvordan Thatcher-effekten fungerer og hvorfor den skjer
Slik fungerer den optiske illusjonen. To bilder av et opp-ned ansikt vises. Begge virker normale ved første øyekast. På ett av de to bildene er imidlertid øynene og munnen rotert 180° sammenlignet med resten av ansiktet. Så lenge bildet er opp ned, merker ikke hjernen noe rart – bortsett fra noen små forskjeller. Men hvis du roterer bildet og ser rett på det, fremstår det «Thatcherized» ansiktet grotesk og deformert.
Thatcher-effekten demonstrerer hvordan hjernen utviklet seg til å behandle menneskelige ansikter. Normalt ser ikke hjernen på et ansikt ved å analysere nese, munn og øyne separat, men behandler ansiktet som en helhet med en «helhetlig» tilnærming, som en helhet – ikke reduserbar til summen av delene. Når et ansikt snus opp ned, slutter imidlertid dette generelle gjenkjenningssystemet å fungere. Hjernen begynner å forseggjort «av detalj» analysere de enkelte stykkene isolert. I denne prosessen «sjekker» du ganske enkelt at øynene, munnen og nesen er der, ikke hvordan de er orientert eller ordnet.
Områdene i hjernen som er involvert: studien
En studie som involverer professor Thompson publisert på Psykologisk vitenskap han undersøkte via funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI) hva som skjer på et nevrologisk nivå når du ser på disse bildene. Deltakerne gjennomgikk både atferdstester og treningsteknikker bildebehandlingkunne de lett skille et normalt ansikt fra et Thatcherisert når bildene sto oppreist, men denne evnen ble mindre når bildene ble presentert opp ned. Testen brukte bilder av kjente ansikter fra underholdning som Britney Spears, Natalie Portman, Angelina Jolie, Claudia Schiffer, Jessica Simpson og Cheryl Cole.
Resultatene viste forskjellige aktiveringer av spesifikke områder av hjernen avhengig av bildet som ble vist av testeren. Spesielt registrerte de økt aktivitet når de viste overgangen fra et normalt til et Thatcherisert ansikt superior temporal sulcus (STS) – et område av hjernen kjent for å behandle ansiktsuttrykk og sosial dynamikk.
Rette ansikter behandles avfusiform ansiktsområde (FFA), et spesialisert område for ansikts- og detaljgjenkjenning. Men når et ansikt er opp ned, aktiveres ikke FFA og overfører gjenkjennelsen til andre hjerneområder som er i stand til generell gjenkjenning av objekter. Siden de ikke er spesialisert på å identifisere ansikter, kan de ikke oppfatte at øynene og munnen er opp ned.
