I de siste to månedene vannstanden på Østersjøen har nådd et rekordlavt nivå, går ned 67 cm sammenlignet med gjennomsnittet av de siste 140 årene, som tilsvarer én tap på 275 km3 av vann. Hovedårsakene til dette fenomenet, som ser ut til å være i motsetning til den nåværende utbredte økningen i havnivået på grunn av global oppvarming, er sterk og langvarig vind fra øst som presset vannmasser ut av bassenget gjennom Danmarkstredet mot Nordsjøen. Deres opprinnelse er knyttet til enbølge av frost som igjen er knyttet til klimaendringer pågår.
Årsakene til senkingen av nivået i Østersjøen
Forskere ved Leibniz Institute for Baltic Sea Research Warnemünde (IOW) overvåker konstant nivået i Østersjøen som siden registreringene startet i 1886 har nådd laveste verdi i februar i år. I over 140 år med målinger er en nesten like lav verdi (mer enn 60 cm under gjennomsnittet) kun påvist fem andre ganger, hvorav den siste var i 1980. Fenomenet er knyttet til vedvarende østlig vind som presset store mengder vann ut av Østersjøen og ut i Nordsjøen. Ved opprinnelsen er detsvekkelse og fragmentering av polarvirvelenet stort område med lavtrykk som består av sterke luftstrømmer og ligger i middels til høye høyder, hovedsakelig i stratosfæren, over den arktiske regionen. Denne virvelen er tilstede spesielt om vinteren og holder polarkulden i høyden, og hindrer den i å nå lavere breddegrader. Den nåværende oppvarmingen av stratosfæren over Arktis har imidlertid resultert i den såkalte «åpent kjøleskap effekt«: det vil si at den fikk den polare virvelen til å sprekke, noe som førte til at den iskalde polare luften skyndte seg mot lavere breddegrader, akkurat som den kalde luften som når føttene våre når vi åpner døren til et kjøleskap. Denne situasjonen viser hvordan klimaendringer manifesterer seg ikke bare som hetebølger, men også som bølger av frost.
En annen årsak som bidrar til å senke nivået i Østersjøen er den såkalte «isostatisk justering”, en vertikal bevegelse av jordskorpen som gjør at den kan nå likevekt ved å flyte over mantelen. slutten av den siste istidenca 20 000 år sidenhar isen som dekker den skandinaviske halvøya begynt å smelte. Som et resultat avtok vekten de brukte på skorpen, som dermed begynte å stige (og fortsetter å gjøre det), noe som forårsaket en lokal senking av havnivået.
Konsekvensene av senkingen av Østersjønivået
Når et havbasseng er grunt, lider det mer av konsekvensene av global oppvarming. Dens vann de varmes opp mer og høye temperaturer favoriserer spredning av cyanobakterierknyttet til en stor tilførsel av gjødsel (nitrater og fosfater) fra elver. Disse bestemmer a reduksjon i oksygen i de dype lagene som vedvarer i år eller tiår, og tar det bort fra marine organismer hvis overlevelse dermed er satt i fare. Denne situasjonen kan bedres hvis østavindene erstattes av i ukene som kommer vestlig vind opprettholdt, noe som ville presse Nordsjøvann inn i Østersjøen. Denne er rik på salter og er kald kan den absorbere mer oksygen enn varm. Dens bidrag vil derfor være svært viktig fordi det kan dempe temperaturen i det varme vannet i Østersjøen og gi fordeler for artene som lever der.
