Historien om. har gått rundt på nettet i flere dager Slå makak babyavvist av moren i Ichikawa Zoo i Japan, som utviklet en dyp og – for oss – veldig øm tilknytning til en ape plysj levert av dyrehagens personale. Et livløst objekt som imidlertid ble noe mye mer for henne: et nærvær, en følelsesmessig støtte, nesten et forhold. En historie som er slående for sin ømhet, men som faktisk åpner et vindu mot noe mye dypere: behovet for å tilhøre, en av grunnpilarene i det sosiale livet, ikke bare for aper, men også for vårt.
Historien om makaken Punch og kosedyret hans
Det hele startet fra en video som ble viralt, skutt inne i en zoologisk struktur av Ichikawa (i hovedstadsområdet til Tokyo), der den er sett en baby makak bare 6 måneder gammel, ringte Punchinnenfor et kontrollert miljø sammen med andre individer av samme art. I de første månedene av livet kommer imidlertid Punch avvist og forlatt av sin mor. En hendelse som i naturen ikke er så sjelden hvis den er knyttet til ulike tilstander: kronisk stress, vanskeligheter knyttet til fødsel, kunstig sammensatte sosiale grupper, førstegangsmødre, mangler i mors læring i tidligere generasjoner eller til og med menneskelig innblanding i de tidlige stadiene av å bygge båndet mellom mor og valp. I stedet for å lete etter «skylden», er det viktig å forstå hva skjer med den lille når denne bindingen er tapt.
Når det gjelder japanske makaker, fysisk kontakt det er sentralt fra de første leveukene: forholdet til mor går gjennom en konstant nærhet, stell (gjensidig rensing) og observasjonslæring innenfor en strukturert sosial gruppe. Punch, som ikke har tilgang til disse grunnleggende erfaringene, begynner gradvis å bli marginalisert også fra resten av gruppen. Samhandlinger reduseres, sosial kontakt avbrytes og den valpen forblir stadig mer isolerttil han faktisk ble fjernet og ekskludert fullstendig.
På det tidspunktet grep dyrepasserne inn og introduserte en utstoppet apesom en form for berikelse og trøst. Det er nettopp her scenen som har begeistret millioner av mennesker finner sted: Punch begynner å holde kosedyret med seg hele tidenomfavner den, holder den og bruker den som et referansepunkt i øyeblikk av ensomhet. Med støtte fra operatører og eksperter, begynner valpen gradvis en reise med reintegrering i gruppen. En historie som derfor ser ut til å gå mot en lykkelig slutt.
Fordi saken om apeungen i Japan også snakker til oss
Punchs historie opplyser oss om to grunnleggende aspekter, som ikke bare angår makaker, men også oss mennesker: tilknytning og behovet for å høre til.
Punch har ikke utviklet et så intenst forhold til kosedyret fordi han tror det er ekte, men fordi en adaptiv respons aktiveres til en relasjonell mangel. Når vi blir nektet et så viktig forhold, stenges ikke følelsessystemet vårt. Det passer. Se etter erstatninger. Han holder fast (i dette tilfellet bokstavelig talt) til det han kan. Og dette, la oss være ærlige, høres kjent ut for oss.
Behovet for å tilhøre en gruppe vurderes et primært behovsom å spise og sove. Fra et evolusjonært synspunkt er det helt logisk: å være i en gruppe økte sannsynligheten for å overleve; det garanterte sikkerhet, samarbeid og reproduksjon; også være ekskludert innebar å bli utsatt for større farer, ha færre ressurser og beskyttelse.
For mange sosiale arter, faktisk, inkludert vår, å være isolert betyr å gå inn i en tilstand med høy stress. Det er ikke bare et følelsesmessig spørsmål: det hever nivået på kortisol (stresshormonet) og aktiverer hjernekretsløp som ligner på fysisk smerte. De kan dukke opp kompenserende atferd, som vedlegget til objekter vi så i aksjon med Punch.
Dette er grunnen til at hjernen vår utviklet seg til belønne sosial tilknytning og lide isolasjon. Vi ser det kontinuerlig i hverdagen også: vi kjemper for å bli akseptert, for å være en del av en gruppe, for å ikke bli utelatt.
Ved siden av dette aspektet er det avvedlegg. På den annen side forsto den britiske psykologen John Bowlby det for flere tiår siden: båndet med en referansefigur er en biologisk nødvendighet. Ifølge psykologen tjener det en grunnleggende funksjon: å gi en trygg base. Hva betyr dette konkret?
- Å vite at noen er tilgjengelig;
- Føler seg beskyttet i tider med stress;
- Ha et sted å utforske verden fra.
Med andre ord handler tilknytning ikke bare om å «være mindre alene». Det er nyttig for bygge opp hvem vi ersammen med vår følelse av selvtillit, evnen til å regulere følelser, stole på andre og til og med skissere identiteten vår.
Det er derfor vi burde ikke bli overrasket når det virker så vanskelig å forlate en partner selv om forholdet ikke fungerer, eller når vi, for ikke å være alene, opprettholder bånd som får oss til å lide, eller til og med når vi skaper virtuelle bånd som ser ut til å fylle et tomrom. Det er kanskje ikke adaptivt eller funksjonelt, men i det minste forståelig.
Det er ikke bare usikkerhet eller svakhet. Det er også biologi. Hjernen frykter ekskludering mer enn den elsker frihet.
Harry Harlows eksperimenter
Historien om Punch bringer umiddelbart tankene til eksperimentene til psykolog Harry Harlow. I 1958 hadde Harlow allerede observert noe veldig likt: i sitt berømte eksperiment på rhesus makakerskilte noen valper fra sin biologiske mor og tilbød dem to «surrogatmødre”: en trådkonstruksjon som ga melk, og en myk «mor» dekket i tøy, uten næring.
Resultatet var overraskende: de små brukte opptil 17-18 timer om dagen på å klamre seg til kluten «mor», og lette etter henne spesielt under stressende forhold, mens de nærmet seg metallstrukturen i mindre enn en total time om dagen (derfor bare for den tiden som er nødvendig for å mate seg selv). I dag anses disse studiene heldigvis som uakseptable, men på den tiden viste de hvor mye vedlegg avhenger ikke bare av næring, men av kontakt, komfort og følelsesmessig trygghet.
