Er kalt negativitetsskjevheteller negativitetsskjevhetog det er hjernens tendens til å tilskrive en større betydning for negative opplevelser eller hendelsersammenlignet med de positive. For samme frekvens eller verdi, det som er negativt har en tendens til å påvirke oss merfor å forbli innprentet lenger og ha større innflytelse på måten vi tenker, føler og handler på. Det er grunnen til at vi husker kritikk lettere enn komplimenter, en fiasko sammenlignet med mange suksesser, et sterkt argument sammenlignet med mange fredelige øyeblikk tilbrakt med en person.
Negative opplevelser ser ut til å sette dypere avtrykksom om hjernen registrerte dem sterkere. Denne tilbøyeligheten er ikke tilfeldig, og heller ikke patologisk i seg selv. Tvert imot, den har veldig eldgamle røtter og reagerer på en adaptiv funksjon: beskytte den enkelte. Hjernen vår har en tendens til å prioritere alt som kan representere et tap, en trussel eller en fare, og aktiveres med større intensitet nettopp for å forhindre at denne opplevelsen skjer igjen. Med andre ord er det som om sinnet vårt sa til oss: «Husk godt denne negative hendelsen, for neste gang kan du unngå det.» Problemet oppstår når denne mekanismen, laget for å beskytte oss, blir overdreven og invalidiserende: negativitetsskjevhet kan føre til at vi overvurderer risiko og undervurderer muligheterå blokkere oss i møte med valg og å påvirke bildet vi har av oss selv og verden negativt.
Hva er negativitetsskjevhet og hvorfor eksisterer den
Fra et evolusjonært perspektiv gir negativitetsbias perfekt mening. Våre forfedre levde i fiendtlige, uforutsigbare og potensielt farlige miljøer. I den sammenheng, å huske hva som kunne true overlevelse var mye viktigere enn å huske det som var hyggelig. Å vite at et bestemt dyr var aggressivt, at en bestemt plante var giftig, eller at et bestemt sted inneholdt risiko, økte dramatisk sjansene for å overleve. Å glemme en positiv opplevelse, som en rolig dag eller et stort måltid, hadde minimale konsekvenser. Å glemme en fare kan være dødelig. Av denne grunn har den menneskelige hjernen utviklet seg til:
- identifisere trusler raskere,
- reagerer mer intenst på negative stimuli,
- beholde ubehagelige minner lenger.
For å forstå hvor kraftig dette evolusjonære grunnlaget er, la oss prøve å tenke til smaksløkene våre: de reagerer på søte, salte, sure og bitre stimuli. De fleste kan oppdage sødme i omtrent en del av 200, salt i en del av 400, surt i en av 130 000, og bitter i en av 2 000 000. Dette betyr at en gitt mengde av en negativ eller trusselrelatert smaksstimulus (for eksempel smaker de fleste giftstoffer bittert) aktiverer en sterkere affektiv respons enn den samme mengden av en positiv smakstimulus (for eksempel dessert).
På samme måte i dag også hjernen vår forblir kablet til å reagere på fare først enn glede og blir mer aktiv for å sikre at dette kan forbli mer preget av oss. En kritikk, en avvisning, en fiasko eller et smertefullt forhold behandles på et følelsesmessig nivå som alarmsignaler. Dette forklarer hvorfor negative opplevelser fortsetter å ha en uforholdsmessig stor innvirkning sammenlignet med positive.
Det onde er sterkere enn det gode
Et av de mest relevante vitenskapelige bidragene om temaet negativitetsskjevhet er artikkelen Dårlig er bedre enn bra (2001), skrevet av sosialpsykologene Roy F. Baumeister, E. Bratslavsky, C. Finkenauer og K. Vohs. I dette arbeidet forklarer forfatterne hvordan «et individs negative egenskaper har større vekt enn hans positive egenskaper på nesten alle områder av livet, og selv når de er like i antall og verdi, former de vår dømmekraft på en fullstendig ubalansert måte». Med andre ord, selv når godt og ondt er likeverdige i mengde eller verdi, er ikke deres psykologiske effekt det. For eksempel:
- tape en sum penger har en større følelsesmessig innvirkning enn gleden ved å tjene samme sum;
- å motta kritikk påvirker dypere enn å motta et kompliment;
- en negativ hendelse i et forhold kan påvirke det mer enn mange positive øyeblikk.
I følge forskere, det gode kan seire over det onde bare takket være talls overlegne styrke: Mange positive hendelser kan oppveie de psykologiske effektene av en enkelt negativ hendelse. Når like mål på godt og dårlig er tilstede, oppveier imidlertid de psykologiske effektene av de negative effektene av de positive.
Forfatterne av Dårlig er sterkere enn bra vise deg hvordan prinsippet om at det onde er sterkere enn det gode dukker opp i en rekke aspekter av det psykologiske livet. Gjennom gjennomgangen av ulike studier belyser de hvordan negative hendelser har større innvirkning enn positive i spesifikke aspekter. For å nevne noen:
- Hukommelse: det negative huskes mer. Når det gjelder hukommelse, viser en rekke studier rapportert av psykologer at folk har en tendens til å huske negative hendelser lettere enn positive. Dette gjelder ikke bare selvbiografisk minne (minner om fremtredende tidligere hendelser), men også for korttidshukommelse. I noen eksperimenter ble deltakerne for eksempel presentert for en liste over ord med forskjellig emosjonell valens: resultatene indikerer at ord med negativ konnotasjon ble husket oftere enn de med positiv konnotasjon. Forfatterne selv påpeker at studiene ikke er uten begrensninger, men understreker et avgjørende aspekt: det er ingen solide bevis som viser det motsatte, dvs. en overlegenhet av det positive over det negative i hukommelsen. Dette antyder at negative hendelser har en systematisk fordel i informasjonskodings- og gjenfinningsprosessen. Med andre ord, det som er negativt har en tendens til å feste seg lettere i minnet.
- Følelser: det negative er mer intenst og varig. Et annet område analysert i artikkelen gjelder følelser. Forfatterne bemerker at de eksisterer mange flere ord for å beskrive negative følelser sammenlignet med de positive, slik de eksisterer mange flere strategier for å unngå negative følelsesmessige tilstander enn å indusere positive følelser. Videre ser negative følelser ut til å ha en sterkere og mer vedvarende psykologisk innvirkning. Når folk blir bedt om å huske nylige følelsesmessig betydningsfulle hendelser, har de fleste en tendens til å rapportere negative hendelser, selv om de erkjenner å ha hatt positive opplevelser i samme periode. Dette indikerer at opplevelser knyttet til negative følelser er mer fremtredende, mer tilgjengelige og mer innflytelsesrike over tid enn positive. Ubehagelige følelser gjør seg ikke bare mer kjent, men etterlater også et mer varig spor.
- Læring: du lærer mer av feil enn av suksesser. Forfatterne analyserer rollen som negativitetsskjevhet i læringsprosesser. Flere studier viser at barn lærer raskere etter straff for feil svar enn av forsterkning for riktige svar. Disse funnene tyder på at læring og konditionering er sterkere påvirket av negative hendelser enn av positive hendelser, selv når den objektive «mengden» av godt og dårlig er det samme. Folk virker derfor disponert for å lære konsekvensene knyttet til negative opplevelser raskere, sannsynligvis fordi, fra et evolusjonært synspunkt, var det grunnleggende for å overleve å erkjenne og unngå feil.
- Parforhold: det negative veier mer enn det positive. En viktig implikasjon av negativitetsskjevheten gjelder parforhold. Forfatterne påpeker det øke positiv atferd i et forhold har ikke samme effekt som å redusere negative. I en sitert studie ble par filmet under deres interaksjoner. Forskerne la merke til at emosjonell og kommunikativ gjensidighet var mer intens under krangel enn under øyeblikk med positiv og kjærlig utveksling. Med andre ord, negative utvekslinger var kraftigere og mer innflytelsesrike når det gjaldt å bestemme forholdskvaliteten. Dette betyr at en enkelt negativ atferd kan undergrave et forhold mye mer enn flere positiv atferd kan forbedre det. Selv på dette området, kort sagt, er vekten av det negative uforholdsmessig med det positive.
- Stereotyper og omdømme: det negative er vanskeligere å slette. Negativ informasjon er også mer kraftfull enn positiv informasjon når det gjelder å danne vurderinger om andre. Spesielt, jo mer ugunstig en egenskap er, jo lavere antall eksempler trengs for å bekrefte det og jo høyere antall tilfeller kreves for å motbevise den. Med andre ord, Dårlig rykte er lett å skaffe seg, men vanskelig å mistemens det motsatte gjelder for godt omdømme. Når en negativ egenskap blir en del av en stereotypi, har den en tendens til å være motstandsdyktig mot endringer, fordi det krever mange observasjoner for å utfordre den.
Baumeister og kolleger utvider også denne refleksjonen til andre områder, som nevrologiske prosesser, sosiale relasjoner og barns utvikling, og kommer frem til en klar og entydig konklusjon: ondskap har en sterkere innflytelse enn godt på menneskers psykologiske tilstand. Det betyr ikke at det gode ikke har noen verdi, men at det må mange positive hendelser til for å motvirke en negativ vind. Hjernen vår, formet av evolusjon, fortsetter å prioritere det som kan skade oss, selv når faren ikke lenger er reell, men symbolsk.
Dårlig er sterkere enn god
Negativitetsskjevhet
