Et av de første argumentene som ble fremført av de som støtter den uvitenskapelige teorien om flat earthism har å gjøre med overflyvning av Antarktis. Tanken er denne: Hvis jorden var sfærisk, ville mange flyruter måtte passere gjennom Sydpolen; hvis dette ikke er gjort er det fordi jorden ikke er sfærisk, men flat, og Antarktis er ikke mer enn grensen.
Argumentet gir tydeligvis ingen vitenskapelig mening: vi kjenner jordens form veldig godt, og det er absolutt ikke en disks. Men det er interessant å forstå årsaken bak det valg om ikke å fly over Antarktissiden det i utgangspunktet er 4 grunner: den klima, der mangel på infrastruktur, store sirkelruter og den felt magnetisk.
Det ekstreme antarktiske klimaet
Fra et teknisk synspunkt er det ingen tur i parken å fly over Sydpolen: det er en av mest fiendtlige steder på planetenmed temperaturer som kan synke til og med flere titalls minusgrader – med registrerte rekordverdier på –89,2°C på overflaten (enn mindre i høyden). Til dette må vi også legge utrolig sterk vind og hyppige snøstormer: Kort sagt en kontekst som er alt annet enn enkel å håndtere.
Vær imidlertid forsiktig, dette betyr ikke at det er det umulig fly hit: den første flytur ble fullført i 1929 fra Richard Byrd og fra det øyeblikket begynte flere og flere fly å fly over Sydpolen. Ting tok imidlertid en brå vending noen år senere, i 1979når turistflyet Air New Zealand 901 styrtetforårsaker godt 257 ofre. Årsakene til den tragiske ulykken er fortsatt gjenstand for debatt: På den ene siden er det versjonen av menneskelig feil, på den andre siden av navigasjonsfeil (mer sannsynlig). I alle fall endres ikke resultatet, gitt at kjøretøyet traff Mount Erebus, havner på forsidene til alle avisene og presser mange andre flyselskaper (spesielt turister) til å endre sine ruter for å unngå Antarktis-overflyvningen.
Mangel på infrastruktur
En annen stor grunn bak valget om ikke å fly til Antarktis er situasjonen på bakken: lande på is (spesielt i nødstilfeller) er kompleks og, som du kan forestille deg, den infrastrukturnettverk den er nesten fraværende. Dette er knyttet til lav etterspørsel, gitt at det er et stort sett ubebodd område. Og dette er et problem.
Faktisk finnes det reguleringer – som f.eks ETOPS – som indikerer hvor mye et tomotors kjøretøy (som mange flyselskaper, for eksempel) kan gjøre vekk fra en flyplass. Dette er en essensiell parameter for å kunne håndtere en mulig nødsituasjon, og i Antarktis er det ikke alltid lett å respektere, gitt at den nærmeste flyplassen som er egnet for denne typen situasjoner ligger i Chile, til over 3800 km unnaog ikke alle fly har sertifiseringer som kan oppfylle disse kriteriene.
De store sirkelrutene
Det tredje punktet, kanskje det mest «åpenbare», er at hvis flyene ikke passerer gjennom Sydpolen er det fordi den korteste veien er en annen. Faktisk, på en kule kalles den korteste ruten mellom to punkter – eller i dette tilfellet mellom to byer ortodromi. Vel, for de fleste av rutene som involverer den sørlige halvkule er denne verdien stadig mindre velge ruter som unngår å fly direkte over Sydpolen.
Bare for å gi et eksempel Qantas QF63 mellom Sydney og Johannesburg, som er en av de travleste rutene, er det riktignok i nærheten av sub-antarktiske og antarktiske regionermen krysser aldri polen fra side til side bare fordi, ved å gjøre det, det ville forlenge veien. Dette kan åpenbart bare gjøres med egnede midler som er i samsvar med ETOPS-regelverket, som f.eks Boeing 787-9 som med sin sertifisering ETOPS-330, kan reise 330 minutters flyavstand fra nærmeste flyplass.
Litt forskjellig sak for alle kjøretøyene som er ansvarlige for å bringe i til kontinentet vitenskapelige forskere: i dette tilfellet må flyet fysisk lande her, og av denne grunn brukes ad hoc-designede midler, som f.US LC-130.
Magnetfeltet på Sydpolen
Det siste aspektet, selv om det er mindre virkningsfullt, er det som er knyttet til magnetisk felt som på Sydpolen er nesten vertikal. Dette er knyttet til en fysisk diskusjon knyttet til magnetfeltlinjer, som det også tydelig fremgår av bildet under.
Resultatet er at magnetiske kompasser ikke fungerer som de skal her, og dette kan i sin tur potensielt gjøre det blande med noen magnetiske navigasjonssystemer. Selvfølgelig brukes andre systemer i dag for det meste (som GPS eller treghetsreferansesystemer), men det er fortsatt en mulig ekstra vanskelighetselement å vurdere.
