Der interstellar komet 3I/ATLAS havnet i sentrum av en ekte mediesak om dens påståtte kunstige opprinnelse, hypoteser og foreslått flere ganger av astrofysikeren Avi Loeb fra Harvard University siden oppdagelsen i juli. Denne hypotesen stammer fra mange anomalier presentert av dette uvanlige interstellare objektet, det tredje som vi observerer passerer vårt solsystem. Men dessverre det er ingen overbevisende bevis som støtter denne hypotesenfortellingen om utenomjordisk teknologi har tatt total kontroll over det offentlige ordskiftet rundt denne kometen som ble oppdaget 1. juli i fjor, skaper forståelige bekymringer blant befolkningen og tilslører fullstendig vitenskapelig interesse for dette himmellegemet. NASA har erklært at det er en komet og med en pressekonferanse planlagt i dag kl. 21.00 italiensk tid, vil begynne å gi ut nye bilder samlet inn i de foregående månedene.
Hvordan en «mediesak» ble opprettet rundt kometen 3I/ATLAS: rollen til Avi Loeb og media
Loeb har aldri eksplisitt uttalt at 3I/ATLAS er et fremmed romfartøy, og han fremstilte heller ikke dette scenariet som sannsynlig. Tross alt er det en vitenskapsmann av stort kalibermed en prestisjefylt læreplan. Men en stor vitenskapsmann har mer enn andre ansvar selv når han offentlig foreslår visse uttalelser, fordi han blir tatt på alvor. Det er den såkalte «autoritetsskjevhet»: en autoritet sier det, så jeg tror det. Noe som gir mening, men vi må alltid huske ordene til Carl Sagan, kanskje den største popularisatoren gjennom tidene: «ekstraordinære påstander krever ekstraordinære bevis.» Her er det rett og slett ingen ekstraordinære bevis.
Hypotesen om det mulige fremmede romfartøyet, selv om det er av begrenset interesse fra et vitenskapelig synspunkt, har likevel en stor attraksjon for jeg gjennomsnittligfordi de gjør 3I/ATLAS mye mer nyhetsverdig.
Den eneste autoriteten som er i stand til å motarbeide denne fortellingen og rapportere den på et vitenskapelig nivå, er NASAmen nedstengningen som begynte i oktober i USA reduserte romfartsorganisasjonens aktiviteter til et minimum, noe som ikke friga bilder av kometen eller uttalelser på halvannen måned. Mange har tatt dette som mistenksomsom om det var noen hemmelighet å skjuleselv om det rett og slett var «feilen» ved nedleggelsen. Nå som nedleggelsen er over, har NASA begynt å komme med uttalelser om at 3I/ATLAS er en komet for å roe ting ned litt, og begynner å frigi bilder samlet under nedleggelsen.
Hvordan vitenskapen tar opp disse spørsmålene: «Flying Teapot»-konseptet
Så er 3I/ATLAS et fremmed romfartøy eller ikke? Det ærligste svaret er det det er ikke før det motsatte er bevist. Vanlig oppfatning tilsier at hvis en hypotese ikke kan utelukkes, er det riktig å være fordomsfri og aktivt studere denne muligheten. Denne ideen gir perfekt mening, men det er nyanser. Vitenskapen behandler disse tingene med en veldig spesifikk tilnærming, og for å forklare det er det filosofiske konseptet med den såkalte nyttig «flygende tekanne»eller «Russells tekanne»
Den britiske filosofen Bertrand Russell han skrev i 1952:
Hvis jeg argumenterte for at det mellom Jorden og Mars var en porselenstekanne som roterte rundt Solen i en elliptisk bane, kunne ingen motsi hypotesen min så lenge jeg var forsiktig med å legge til at tekannen er for liten til å bli oppdaget selv av de kraftigste av våre teleskoper. Men hvis jeg, ettersom påstanden min ikke kan motbevises, skulle hevde at det å tvile på det er en utålelig antagelse fra menneskelig fornufts side, ville jeg med rette bli antatt å snakke tull.
Her forteller Russell oss at vi ikke aktivt trenger å utforske hypoteser bare fordi de ikke kan utelukkes. La oss utforske hypoteser når de har støttende bevis. Her har vi en veldig sterk hypotese, men ingen sterke bevis. Kort sagt, det romvesenet som Avi Loeb snakker om er på alle måter en flygende tekanne: noe som bare eksisterer i den grad det ikke kan nektes. Ergo, det er greit å lete etter det, men forskere er ikke pålagt å gjøre det.
