Fra tre til aluminium, passerer gjennom glassfiber og Kevlar, opp til revolusjonen av grafitt. Tennisens historie er historien om en teknologisk utvikling inneholdt i det mest ikoniske instrumentet: racket. Vi har gått fra tunge verktøy laget av ask eller lønn, med dyretarmstrenger og en veldig liten stringbed – området fra racketen som treffer ballen – som krevde høy teknikk, til moderne av grafitt. I dag bruker proffene syntetiske monofilamentstrenger som yter så bra at de må byttes etter bare en times spill. La oss sammen gjenta hvordan endringen i materialer har transformert ikke bare verktøyet, men selve spillet, gjennom dets egenskaper og hovedpersoner.
De første tennisracketene laget av tre på 1800-tallet
De første racketene ble laget inn tre (nå en arv for samlere). Det er det eneste materialet som ble brukt fra sportens fødsel på slutten av det nittende århundre i England til 1970-tallet. Vi snakker om massivtre, den indre og tetteste delen av trestammen (aske eller lønn), med relativt lange skaft, lite hode og naturlige tarmstrenger. Monteringsmetodene har gradvis blitt forfinet selv om konstruksjonsprinsippet har holdt seg det samme, nemlig lagdelt konstruksjondet vil si overlapping av mange trestrimler av forskjellig kvalitet og utbytte, kompresjon og liming.
Til tross for at det var et fascinerende og lett tilgjengelig materiale, førte tre med seg flere defekter: det hadde en begrensende stivhetdet var tung (ca. 400 gram) og underlagt deformasjoner (pukler, fuktighet) og fremfor alt det «sweet spot»eller det optimale området av racketen der ballen kommer i kontakt med strengplatereturnerer et vesentlig homogent svar, det var veldig smalt. Dette krevde en spillteknikk som kompenserte for disse begrensningene. Det var det belgiske racketmerket Snauwaert, i 1989, som lanserte «Ultimate», sin nyeste treracket med signaturen til den amerikanske mesteren John McEnroei en tid der dette materialet nå var utryddet på tennisbaner.
Lacostes overgang til metallracketen på 1960-tallet
Det første reelle alternativet til tre var metall. I 1965 den tidligere tennisspilleren og etablerte motedesigneren René Lacoste han hadde ideen om å lage et verktøy som var i stand til å garantere en lavere vekt og en mer homogen massefordeling. Det mest populære metallet varaluminium fordi det ga utmerkede garantier for letthet. Rammene ga større balanse mellom kraft og manøvrerbarhet. Overgangen til metall representerte mer enn en enkel endring i materiale: den symboliserte den utbredte spredningen av avanserte teknologier i tennisverdenen. Spillere, fra amatører til profesjonelle, kan dra nytte av de innovative materialene uten at det går på bekostning av ytelsen. Endringen i materiale bidro derfor til demokratisering av tennis, gjør racketer med høy ytelse mer tilgjengelige. Fra eliteidrett til folkeidrett.
Syntetisk harpiks og Kevlar: Head-revolusjonen på 70-tallet
En ytterligere endring – sannsynligvis enda mer radikal enn den oppnådd av Lacoste – skyldes luftfartsingeniøren Howard Head. Da han trakk seg tilbake fra sin militære karriere bestemte han seg for å dedikere fritiden sin til tennis og bruke ferdighetene sine til å lage en innovativ racket. Det var på slutten av 70-tallet da strengsengen ble forstørret og rammen ble også laget ved hjelp av syntetiske harpikser. Etter Howards oppfinnelse ble vevstoler stadig letterebygget med glassfiber, kevlar, bor og keramikk.
Den moderne æra av grafitt på 1980-tallet
På begynnelsen av 1980-tallet første racket helt i grafittmed en bred oval 630/640 kvadratcentimeter (sammenlignet med 440 av treforgjengeren) og vekten rundt 300 gram. Noen ganger brukes materialer med forskjellige navn (dnx, nanocarbon, deltacore, etc.) som imidlertid ligner grafitt, dvs. karbonforbindelser. Bruken av disse komposittene har gjort det mulig for oss å øke overflaten på strengen samtidig som strukturens stivhet opprettholdes, og dermed konstruere racketer som kan tilpasses alle typer spillere. Med introduksjonen av de første karbonracketene kunne spillerne generere kraftigere og mer presise skuddradikalt endre dynamikken til tennis slik vi kjenner den i dag.
Snoring og grep: fra naturlig tarm til syntetiske materialer
De strengplate representerer den andre halvdelen av himmelen til en racket. I utgangspunktet, og fram til tidlig på 1970-tallet, ble det brukt naturlige materialer, som f.eks tarm. Kilden var kua (en del av tarmen kalt serosa). I dag er strengene stort sett inne syntetisk materiale. Fra flettede polyfilamenter av nylontil utviklingen innen polyaramid (kevlar) Og polyesterbrukt fremfor alt for strengene med høyest ytelse når det gjelder kraft, laget av monofilament (dvs. en enkelt tråd med ønsket tykkelse). Valget av strenger påvirker direkte ytelsen til racketen og følelsen av skuddet. I dag kan spillere velge mellom en rekke alternativer, fra hardere til mykere strenger, for ytterligere å tilpasse utstyret med ulike spenninger, inkludert basert på deres egen biomekanikk. Noen ganger for å redusere vibrasjonene til strengene og rammen under skuddet, brukes den til å sette inn en ball mellom strengene anti-vibratordet vil si en liten gummigjenstand som, når den bindes mellom flere tau, absorberer vibrasjoner. Mange hevder at denne lille gjenstanden kan redusere risikoen for epikondylitt (en skade ofte kjent som «tennisalbue»), men det er ingen sikre og vesentlige data som virkelig kan støtte denne avhandlingen.
De grep det er et lim som tjener til å ha et godt grep om håndtaket og hindre at racketen glir. DE’overgrep, i stedet tjener den fremfor alt for å øke tykkelsen på håndtaket, gi et bedre grep og påføres over grepet for å gi større grep og komfort og absorbere svette. Grepet må skiftes når det har mistet grepet eller dets sugeevne, det kan lages med forskjellige materialer, bl.a polyuretan, syntetiske stoffer og åpenbart viskelær.
Kuriosa og rekorder på tennisracketer
Nå som vi har forstått historien og den teknologiske utviklingen til tennisracketen, la oss se noen nysgjerrige fakta om disse gjenstandene:
- Profesjonelle tennisspillere de bytter racket under spillet under ballbytte (hver 9. kamp) eller etter omtrent en times trening fordi de bruker enmonofilamentstrenginghvis ytelse er optimal på svært kort sikt og deretter synker uopprettelig og regnes som «død» etter, nøyaktig, en times bruk.
- Den siste profesjonelle på høyt nivå å bruke en racket i tre det var slovakisk Miloslav Mecir som ble nr. 4 i verden som lekte med racket mellomstore fra Snauwaert-selskapet. Han var så knyttet til treracketen sin at han i de siste årene av karrieren fortsatte å bruke den «hemmelig», med en metallisk grønn farge som simulerte en lignende grafittmodell;
- Racketen dyreste noensinne den tilhørte den 22-dobbelte Slam-mesteren Rafael Nadal: auksjonshuset Prestige Memorabilia solgte den i år til 157 333 amerikanske dollar. Dette er verktøyet som mallorcaneren vant sin tiende Roland Garros med i 2017 i finalen med sveitseren Wawrinka.
- Jannik Sinners racket veier 300 gram med et strengmønster 16×19for en oval ‘Mindsize Plus‘ og med strengplate fra 645 cm2. Den er lang 68,5 cm og tykk 23 mmmed en balanse i rammen a 320 mm.
