Maya-monumentet av Aguada Fénixbygget for omtrent 3 tusen år siden i det sørøstlige Mexico, er i sentrum for ny forskning fra University of Arizona: det kan være den eldste monumentale strukturen kjent så langt av Maya-sivilisasjonen (og derfor det eldste monumentale stedet i Mellom-Amerika), datert mellom 1050 og 700 f.Kr
Oppdagelsen, publisert i Science Advances, er av den amerikanske forskningsgruppen ledet av Takeshi Inomata, som sammen med sine arkeologiske samarbeidspartnere brukte LiDAR (Light Detection and Ranging) undersøkelser og stratigrafiske utgravninger for å rekonstruere formen på stedet, identifisere plattformer, hevede firkanter, kanaler og rituelle forekomster arrangert i henhold til en nøyaktig astronomisk justering. Settet med hovedstrukturer trekker en kryssder hver arm legemliggjør en retning av kosmos og oversetter et ekte symbolsk kart over universet til arkitektur.
Aguada Fénix ligger i den føderale staten Tabascoi det sørøstlige Mexico, på grensen til Guatemala. Dette er et område kjent som «Maya-slettene«, et av de viktigste episentrene for utviklingen av denne eldgamle mesoamerikanske kulturen. Området ble okkupert fra 1200 f.Kr. C. omtrentligmed byggingen av de viktigste monumentene som fant sted mellom 1050 og 700 f.Kr. C.i perioden som arkeologer definerer som «Preklassisk» (2000 f.Kr. – omtrent 250 e.Kr.), et nøkkeløyeblikk i utvikling av Maya-sivilisasjonen.
Komplekset, en av de største kjent til dags datobestår av et sett med motorveier og nedsunkede veier, kanaler, demninger og strukturer med en stiv orientering omtrent nord-sør og øst-vest, som konvergerer på ett punkt og gir opphav til en struktur korsformethvis sentrum skulle være katalysatorpunktet for det kultiske livet fra Aguada Fénix. Faktisk var det mest sannsynlig en helligdombrukt av innbyggerne i området til fellesskapets religiøse funksjoner.
Det som virkelig er forbløffende med komplekset er ikke bare måten strukturene er arrangert på, men også det faktum at et så stort kompleks ble bygget i en periode med mayahistorien der sannsynligvis det var fortsatt ingen rigide hierarkiske skillelinjer i samfunnet. En antakelse som nå er allment akseptert spurte i verdensarkeologi, eller det faktum at et samfunn bare kunne utføre et stort arbeid hvis det ble ledet av enelitefikk deretter en ytterligere fornektelse.
Den arkeologiske forskningskampanjen ble gjennomført mellom 2020 og 2024og brukte flere teknikker. Utover det normale arkeologisk utgraving med en stratigrafisk metode, utført i det sentrale punktet av helligdommen, brukte de lærde også LIDAR (Light Detection and Ranging) for å lokalisere strukturer og komplekser som er svelget av jungelen eller begravd under jorden.
Utgravingen ble konsentrert i sentralt punkt av det korsformede implantatet. Faktisk bygget utbyggerne av komplekset et her korsformet grophvor de to hovedaksene til helligdommen konvergerte, med en nord-sør og øst-vest orientering. Denne siste aksen ser ut til å være på linje med sol oppgang 24. februar og 17. oktober, med et tidsrom på 130 dagernøyaktig halvparten av 260 dager av den mesoamerikanske rituelle kalenderen. Enda mer overraskende er det arkeologer fant på bunnen av den sentrale gropen.
I den nordlige delen var det en blått pigment basert på azuritt, i den østlige delen a grønt pigment basert på malakitt og i den sørlige delen en gul basert på goethitt. I følge forskergruppen vil dette være den eldste kjente attestasjonen av Amerikanske retningsfargeren fargesymbolikk som deles av mange andre indianerkulturer, der en farge er assosiert med hver kardinalpunkt. Den manglende fargen, i den vestlige sektoren, ble sannsynligvis laget med noe lett bedervelig stoff, produsert av skjell som Makrostrombus-kostatus og av sjangeren Spondylusog det ville kanskje være rød. Ved å bruke farger for å fremheve forskjellige retninger, skapte de eldgamle byggerne av Aguada Fénix en på jorden representasjon av universet slik de kjente og oppfattet ham. I tillegg til pigmenter har arkeologer funnet flere materialer, som keramikk og jadepynt, knyttet til funksjoner som fant sted i sentrum av helligdommen.
Ifølge Inomata, byggerne av Aguada Fénix de hadde ikke en kompleks hierarkisk sosial organisasjon sammenlignbar med den i olmekernes samtidige byer, et annet mesoamerikansk folk som på den tiden hadde nådd et avansert utviklingsnivå, men til tross for dette skapte de et enormt monumentalt kompleks. Tatt i betraktning den astronomiske og kosmologiske symbolikken til helligdommen, er det sannsynlig at komplekset ble bygget under ledelse av respekterte religiøse skikkelserimidlertid uten autoriteten som senere skulle prege elitene i de påfølgende Maya-byene.
