Selv om det er motstridende meninger, var de fleste studier om lykke de siste tiårene enige om ett punkt: lykke lykke den har en tendens til å være veldig høy i ungdom, avta i middelalderen og deretter stige igjen senere i livet. En trend til «U»-formKort sagt. Problemet i dag er at vi observerer en endring i lykketrenden.
Forskningen «Global Flourish Study«(studie om globalt velvære) publisert i april 2025 i Nature Mental Health har sterkt stilt spørsmål ved denne modellen. I følge denne forskningen, i mange europeiske land unges lykke voksne er synker dramatiskslik at denne kurven ser mer ut som en «J» form lav i den innledende delen (den som tilsvarer ungdom) og høy i den siste delen (den som tilsvarer de eldre). De første publiserte resultatene viser at i Europa, i gjennomsnitt, har unge voksne i alderen 18 til 29 vanskeligheter når det gjelder lykke, personlig tilfredsstillelse og mental helse.
I denne artikkelen vil vi se på hvor ideen om «U» kommer fra, hvorfor vi kan dele dette mønsteret selv med sjimpanser, og hva de siste globale dataene antyder.
Lykke har en «U»-form: studiene til Blanchflower og Oswald
Ideen om at lykke følger en «U»-form gjennom hele livet er ikke ny. I 2008 publiserte økonom David Blanchflower, sammen med Andrew Oswald, en studie basert på data samlet inn fra over 500 000 mennesker i USA og Europa. De to forskerne oppdaget at uavhengig av variabler som kjønn, inntekt, utdanning eller nasjonalitet oppfattet lykke hadde en tendens til nedgang i middelalderenfor da stige etter fylte 50 år.
Som gode økonomer var Blanchflower og Oswald i utgangspunktet interessert i å demonstrere forholdet mellom penger og lykkemen de endte opp med å demonstrere atalder det var en enda mer relevant variabel. Også i 2008 fant de bekreftelse på en U-formet trend i 70 forskjellige land, inkludert noen svært forskjellige fra hverandre, som Japan, Brasil, Nigeria og Sverige. I 2020 bekreftet de teoriene sine ytterligere, og fant den samme trenden i 145 landhvorav 109 er under utvikling, og styrker hypotesen om at det er en universell modell. Så universell at kurven a «U» er ikke bare begrenset til mennesker.
Faktisk, i 2012, analyserte de samme forfatterne trenden i lykke 508 store aperhovedsakelig sjimpanser og orangutanger, rapportert av eksperter som kjente dem nært. Selv hos disse dyrene a lignende kurvemed en nedgang i velvære halvveis i forventet levealder. Dette antyder at «midtlivskrisen» også kan ha et biologisk grunnlag, ikke bare et sosialt eller kulturelt.
Kurven er i endring: hva Global Flourishing Study forteller oss
Hvis den U-formede kurven virket konstant i årevis, forteller dataene oss i dag en annen historie. I følge Global Flourishing Study (GFS)publisert i Nature Mental Health i april 2025, den unge voksnes velvære synker i mange europeiske land og også i USA. Resultatet er at den første delen av kurven synker, noe som gjør den mer som en «J» eller til en linje som er lavere i den innledende delen og høyere i den siste delen.
GFS er en internasjonale studier fortsatt pågår. Det involverer over 200 000 deltakere i 22 land på seks kontinenter. Målet er å observere utviklingen av bred velvære – ikke bare lykke, men også mental og fysisk helse, kvalitet på forhold, økonomisk trygghet, karakter og spiritualitet – over fem år.
Fra de første dataene kommer det frem at i mange høyinntektsland – som USA, Storbritannia, Tyskland, Australia, Sverige – den velvære rapportert av ung pleier å være senke enn det som er rapportert av eldre mennesker. I USA, for eksempel, er gjennomsnittlig trivselsscore 6,36 (på en skala fra 0 til 10) blant 18-29 åringer, mot 7,68 blant 60-69 åringer. Den samme trenden er imidlertid ikke observert overalt. Mange lav-middelinntektslandsom India, Filippinene og Thailand, men jeg ung de erklærer seg selv lykkeligere enn eldre.
Forfatterne av forskningen påpeker at det fortsatt er det for tidlig å hevde at det er en ny stabil modell som beskriver forholdet mellom lykke og alder. Kun de dataene vi vil ha i fremtiden vil kunne avklare problemstillingen bedre.
Uansett er det viktig av mange grunner å fortsette å studere lykke – eller mer generelt individers velvære. Flere studier viser at de som føler seg mer tilfredse med livet har en tendens til å ha en bedre helse og leve lenger. Av denne grunn anser flere og flere regjeringer lykke som en variabel å ta hensyn til i politiske beslutninger, som økonomiske eller sosiale indikatorer. Likevel, til tross for sin sentralitet, er forskning på disse temaene fortsatt begrenset, også på grunn av vanskeligheten med å samle pålitelige data i stor skala og analysere dem på en nyttig måte for å veilede offentlige valg.
