De siste årene har mange glemte kvinnelige kunstnere blitt gjenoppdaget, et verk som oppstår fra ønsket om å balansere kunstnarrativet som har vært (og ofte fortsatt er) historisk ubalansert til fordel for menn. Blant disse blir den stadig mer kjent og verdsatt den store maleren Artemisia Gentileschien av få kunstnere som til tross for at de levde i et lukket samfunn med fordommer mot kvinners evner, klarte å etablere seg som en ledende skikkelse, til tross for motgang.
Livet i korthet til Artemisia Gentileschi
Født i Roma i 1593Artemisia vokser opp allerede omgitt av kunst: etter å ha demonstrert et tidlig talent, var hennes første lærer faren, Horace, svært nær Caravaggio, som lærte henne rudimentene i handelen, samtidig som han opprettholdt et ganske konfliktfylt forhold.
En dessverre kjent episode i livet til Artemisia Gentileschi er den av seksuelle overgrep i en alder av 17 i hendene på Agostino Tassi, farens samarbeidspartner. Sannsynligvis for å unngå overbevisning, lovet Tassi Artemisia å gifte seg med henne, selv om han allerede hadde en kone. Han ble deretter fordømt av Orazio, og dette førte til rettssaken hvis dokumenter tillot oss å forstå historien (inkludert torturen som maleren ble utsatt for «for å være sikker på sannheten»), men også mange detaljer om Artemisias liv. Tassi ble dømt og forvist, selv om han noen år senere klarte å returnere til Roma. I følge noen lesninger slo denne forferdelige aggresjonen, som Artemisia fortalte i detalj i dagboken sin, og som hun kanskje aldri har kommet seg psykologisk fra, over i arbeidet hennes: for noen kritikere, spesielt fra det feministiske området, er dette grunnen til at maleriet hans ble brutalt; for andre stemte det imidlertid med den dystre smaken som er typisk for kunst fra det syttende århundre.
Gift med den florentinske maleren Pierantonio Stiattesi, ni år eldre enn henne, Artemisia han flyttet til Firenze: her fikk han et godt rykte og beskyttelse av storhertugene Cosimo II de’ Medici og Cristina av Lorraine, som kom innlagt (som første kvinne) i 1616 til Accademia del Disegno i Firenze. Han vendte senere tilbake til Roma og dro også til Venezia, deretter til London, etter sin far (hoffmaler av dronning Henrietta Maria) og til slutt til Napoli, hvor han døde mellom 1654 og 1656.
Verkene til Artemisia Gentileschi
Ignorert i århundrer av mange kunsthistorikere, Artemisia ble revurdert med utgangspunkt i en viktig artikkel fra 1916 av Roberto Longhi, «Snill far og datter»hvoretter dets stilistiske og uttrykksfulle omfang ble revurdert, spesielt for den dramatiske og ekspressive stilen. Artemisia arbeidet etter datidens Caravaggio-stil, kombinert ifølge noen med Bolognesisk stil, og foreslo faktisk en veldig original kunst, preget av stor realisme og ofte også sensualitet som han brukte på sine egne portretter, men også på religiøse eller bibelske malerier. Arbeidene hans er bevart i hele Italia – på Uffizi og Palazzo Pitti i Firenze, på Palazzo Blu i Pisa, på Galleria Spada i Roma og ved katedralen i Pozzuoli, utenfor Napoli – og i utlandet, fra Metropolitan i New York til National Gallery i London.
Blant de viktigste finner vi:
- Judith halshugger Holofernes (1612-1613)bevart på nasjonalmuseet i Capodimonte (Napoli)
- Selvportrett som luttspiller (ca. 1615-1617)Curtis Galleries i Minneapolis,
- Konvertering av Magdalena (1615-1616)Palatine-galleriet i Palazzo Pitti (Firenze).
