Dette året er Skoda’s 130th År og siden 1995 har selskapets høye spesifikasjonsbiler båret Laurin & Klement -navnet. L&K dannet virkelig grunnlaget for Skoda i dag, og historien begynte tilbake i 1925 da det Mladá Boleslav-baserte selskapet Laurin & Klement feiret 30-årsjubileum og 20 års bilproduksjon, det gikk sammen med Škoda Industrial and Armiments Group. Under merkevaren Škoda begynte et ambisiøst investeringsprogram, som introduserte samlebåndproduksjon, overførte banebrytende teknologier og ruller ut en ny bølge av modeller å transformere selskapets formuer.
Historien til det Pilsen-baserte ingeniørfirmaet stammer fra 1859, og ti år senere ble det kjøpt opp av ingeniøren Emil Škoda. Under hans ledelse og bar navnet hans vokste selskapet til det største industrielle foretaket i Østerrike-Ungarn og samarbeidet til og med med bilprodusenten Laurin & Klement.
På 1920 -tallet møtte begge selskaper økonomiske vanskeligheter i kjølvannet av første verdenskrig og sammenbruddet av tradisjonelle markeder. I 1924 skadet en ødeleggende brann ytterligere L & K -fabrikken i Mladá Boleslav. Václav Laurin og Václav Klement bestemte seg derfor for å søke en sterk strategisk partner.
På den tiden sysselsatte L&K 1.125 personer, mens ŠKODA PLZEň hadde mer enn 30 000 ansatte. Imidlertid var bilutgangen begrenset, og fokuserte hovedsakelig på den lisensierte produksjonen av britiske Sentinel Steam Lorries og Hispano-Suiza luksusbiler. I motsetning til andre alternativer som er vurdert, garanterte fusjonen med ŠKODA PLZEň videreføring av uavhengig bilutvikling og produksjon i Mladá Boleslav.
20. juli 1925 godkjente generalmøtene til begge selskapene fusjonen, med aksjer utvekslet med et forhold på 2: 1 (L&K/ŠKODA). Den avgjørende datoen kom 12. september 1925, da innenriksdepartementet ga sin godkjenning. Mladá Boleslav -bilprodusenten dukket opp fra fusjonen betydelig sterkere – en motstandskraft satte snart på prøve av den truende globale økonomiske krisen fra 1930 -tallet.
Selv om Laurin & Klement offisielt ble tatt av det kommersielle registeret som markerte det som en uavhengig produsent, forblir rettighetene til det legendariske merket – inkludert den ikoniske Art Nouveau -logoen – med Škoda. Kunder finner det på Škodas høyeste trinnnivå, en tradisjon som begynte i 1995 med Škoda Felicia.
Tallene forteller historien: For et århundre siden produserte 1800 ansatte 833 biler. I 1991 bygde 16.974 Škoda -ansatte 172.074 biler. I fjor, Škoda, med en global arbeidsstyrke på rundt 40 000 bygde de mer enn 926 000 kjøretøy.
