Hvis du noen gang har kjørt på Spanias motorveier, vet du navnet. Pegasus. Trafikkhelikopteret som kan oppdage deg fartsovertredelse, skreddersydd eller drive over baner lenge før du så det komme. I mer enn et tiår holdt flåten sjåførene i sjakk fra høyt over.
Ikke lenger. Fra denne måneden sitter de ‘øynene på himmelen’ fast på bakken. Og det er ikke på grunn av dårlig vær eller sammenbrudd. Det er fordi ingen vil ha jobben med å holde dem fly.
En kontrakt på 51 millioner euro er ingen
Spanias trafikkmyndighet, DGT, lanserte et offentlig anbud i sommer. Avtalen var verdt mer enn € 51 millioner: Oppretthold helikoptrene, hold radarene i arbeid og gi trente piloter.
Høres ut som en gullgruve. Men da fristen kom, er ikke et eneste selskap. Grunnen? Pegasus er ikke billig. Disse helikoptrene eldes, radarsystemene deres tar opptil ti sekunder å bekrefte en bils hastighet, og reparasjoner koster en formue.
Uten å ta takere gikk den forrige kontrakten utløpt 1. september. Siden den gang har de ni helikoptrene som fremdeles er i tjeneste (det pleide å være tolv) blitt jordet.
Hva det betyr for sjåfører
DGT insisterer på at trafikksikkerheten ikke vil lide. Spania har fremdeles tusenvis av bakkebaserte radarer, kamuflerte varebiler, droner, til og med AI-drevne kameraer for å fange regelbrytere.
Men Pegasus var annerledes. Et helikopter kunne følge en sjåfør for kilometer, og bygde bevis som var umulig å bestride. Mer enn billettene var det fryktfaktoren. Å vite at man kan være overhead fikk sjåførene til å tenke to ganger. Uten dem tror mange at Spania har mistet en av sine mest effektive avskrekkende midler.
«Dette handler ikke bare om teknologi,» sa en trafikksikkerhetsekspert til lokale medier. «Det handler om atferd. Folk kjørte annerledes når de trodde Pegasus så på.»
Hva er det neste for Spanias Pegasus -helikoptre
Innenriksministeren, Fernando Grande-Marlaska, sier at grunnstøtten bare er midlertidig og at helikoptrene vil være tilbake i luften “veldig snart”. Men andre er skeptiske.
I juli bestilte departementet nye hjelmer til Guardia Civil’s Air Unit, og drev spekulasjoner om at Guardia Civil Pilots kunne ta over til en ny entreprenør er funnet. Men det ville være et stoppested, ikke en løsning.
Kritikere hevder tiden er inne for å trekke seg Pegasus og investere i moderne verktøy. Droner er billigere, vanskeligere å oppdage og enklere å distribuere. Hvorfor bruke millioner på å holde knirkete helikoptre i luften når mindre maskiner kan gjøre jobben bedre?
Foreløpig er imidlertid Spanias himmel roligere. Drivere kan føle seg mindre sett på, selv om de bakkebaserte systemene fremdeles er der. Den virkelige testen vil være om ulykkestall endres uten helikoptrene i spill.
Og hvis frykten er borte for godt, kan DGT synes det er veldig vanskelig å bringe den tilbake.
