Norsk laks tar sentrum igjen denne uken mens verden markerer den internasjonale sushi -dagen (18. juni), og feirer 40 år siden Norge introduserte rå laks for Japans nasjonale rett.
Sushi er kanskje over 500 år gammel, men bruken av rå laks i den er en overraskende moderne oppfinnelse, og ikke av japansk opprinnelse. Det var faktisk nordmenn som først overbeviste Japan om å akseptere kaldtvannsfisken deres i sushi tilbake på 1980-tallet, og vekket en global kulinarisk trend som absolutt ikke viser tegn til å bremse.
Som Det norske sjømatråd Reflekter over dette jubileet, det krediterer det nå berømte prosjektet Japan, et dristig initiativ som ble lansert på midten av 1980-tallet da tunfiskforsyninger i Japan var under press.
«Norsk laks ville ikke være den globale favoritten den er i dag uten hjelp fra Sushi,» sa Christian Chramer, administrerende direktør i Norwegian Seafood Council. «I år ønsker vi å feire den delte historien mellom Norge og Japan, samt fremheve 40 år med laks sushi» (sitert av MyNewsdesk).
Prosjekt Japan
I 1985 reiste en norsk delegasjon ledet av tidligere fiskeriminister Thor Listau til Tokyo med et oppdrag: å få rå norsk laks akseptert som en sushi -ingrediens. På den tiden stolte Japan sterkt på tunfisk, og mange så ideen om å spise rå laks med mistanke.
«Jeg har aldri drømt om at laks som sushi-topping ville være en så stor trend over hele verden,» sa Bjørn Eirik Olsen, daværende sjef for markedsanalyse og strategi under prosjektet.
Teamet satte opp smaksprøver, serverte sushi på ambassademiddager og lanserte til og med en Salmon PR -kampanje på en shoestring. Det tok nesten et tiår med relasjonsbygging, men tålmodigheten lønnet seg: Norge gikk fra å eksportere bare 2 tonn laks til Japan i 1980, til over 45 000 tonn årlig 20 år senere.
Salmon Sushi dominerer nå over hele verden
Norsk laks er nå en av verdens mest konsumerte fisk – og en dominerende styrke i sushiindustrien. I følge Norsk sjømatrådrundt 30 prosent av den norske laksen ender opp som rå sushi.
En studie i 2023 i Japan fant at 59 prosent av forbrukerne foretrekker rå laks når de spiser ute, spesielt i sushi, sashimi eller poke boller. Bare 14 prosent valgte seared eller brunet laks i stedet.
«Japan brakte norsk laks til verden og etablerte den som en stift i internasjonal sushikultur,» sa Johan Kvalheim, Norges landsdirektør til Japan.
Norge eksporterer nå laks til 113 land og har omtrent 53 prosent av det globale laksemarkedet. Dens innflytelse kan sees i sushibarer fra Madrid til Malaga, og over hele Europa.
Se alle verdensnyheter.
