I gresk mytologi, Penelope er kona til Odysseus, dronning av Ithacamor til Telemachus. Venter på tjue år tilbake til ektemannen, som i løpet av denne perioden kjempet mot Trojansk krig – vunnet av grekerne takket være hestelisten han designet – og reiste rundt i Middelhavet i et forsøk på å nå Ithaca. Penelopes historie har kommet tilbake til rampelyset takket være film Odyssey av Christopher Nolanspilt av Anne Hathaway.
Den mest kjente episoden relatert til dronningen av Ithaca er bedraget av lerretetet knep som fremhever hans vidd. Penelope – på grunn av Ulysses’ lange fravær – lider under press fra flere friere, bl.a. frieresom ber om hånden hennes. Dronningen forteller dem at hun skal gifte seg så snart hun er ferdig med å veve, men hver kveld angrer han arbeidet sitt for å slippe å holde løftet. Når Ulysses faktisk kommer hjem, møtes de to igjen, men hun kjenner først ikke igjen mannen sin. For å fjerne enhver tvil, utsetter han deretter Ulysses for en rekke tester for å bekrefte identiteten deres. Ulysses overgår dem alle, og klarer å bli anerkjent og akseptert av sin kone.
Historien om Penelope og betydningen av navnet
I følge den mest utbredte versjonen, Penelope er datter av kongen av SpartaIcarius, og av naiaden – en ferskvannsnymfe – Peribea: Penelope er derfor Elenas kusineden som den trojanske krigen brøt ut for. I en annen deklinasjon av historien hans er moren hans Policaste, menneske, datter av kongen av Arcadia.
Også om forholdene rundt ekteskapet mellom Penelope og Ulysses det er to versjoner: ifølge den første overbeviste Tyndareus broren Icarius om å gi datteren Penelope i ekteskap med Ulysses for å takke ham for de gode rådene han fikk. I den andre versjonen er Penelope imidlertid premien i et løpsløp vunnet av Ulysses.
Navnet kan stamme fra begrepet πηνέλοψ (pinèlops)det vil si «villand«: en legende sier at den lille jenta ved fødselen hadde et annet navn, men da hun ble kastet i havet av moren for å beskytte henne mot sin fars vrede som ville ha en sønn, ble hun reddet av en gruppe villender. Den lille jenta tok da navnet hennes, som for henne ble et symbol på beskyttelse og lykke.
Ifølge andre studier er imidlertid navnet Penelope foreningen av ἐλόπτω (elòpto) det vil si «rive«Og πήνη (pēnē) som er akkurat det lerretstråd. Denne andre hypotesen har en direkte sammenheng med hans handlinger iOdyssey. Handlingen med spinning, i den antikke greske verden, var spesifikk for kvinner, uttrykk for femininitet, konstans og tilstedeværelse.
Nettets bedrag: dronningen av Ithaca venter i 20 år på at Ulysses skal komme hjem
Historien om Penelope veving og avveving av nettet den er blant de mest kjente i gresk mytologi: en episode med høy symbolverdi, demonstrerer den styrke og fasthet av denne kvinnen, overbevist om at mannen hennes ikke er død og på en eller annen måte vil komme tilbake.
Gitt det lange fraværet til Ulysses, Ithaca-palasset er okkupert av frierne108 medlemmer av adelen som tilraner seg makten og rikdommene til den fraværende suverenen, og krever at dronning Penelope giftet seg med en av sine egne.
Penelope, klok, vet at det å nekte bare ville føre til uorden og uro, og sette freden i Ithaca i fare. Han bestemmer seg derfor for å ta seg god tid, red utdyper listene til lerretet: begynner å veve et likklede for Laertes, far til Odysseus, og sier at han vil gifte seg så snart han er ferdig med det. Men hver kveld angrer han arbeidet sitt, så han trenger aldri å holde løftet.
Men Penelope kommer forrådt av en av hennes tjenerinnersom avslører bedraget til frierne. Heller ikke denne gangen gir suverenen opp og utvikler et nytt triks: hun lanserer en ferdighetsutfordring til sine friere, og forteller dem at hun vil gifte seg som vil være i stand til å bøye buen til Ulysses og skyt en pil gjennom 12 ringede økser.
Ingen av dem lykkes: imidlertid a tigger (som andre ikke er Ulysses i forkledning) som oppnår bragden og avslører sin sanne identitet, og eliminerer deretter frierne ved hjelp av sønnen Telemachus.
Ulysses kommer tilbake og Penelope tror ham ikke: utfordringen med bryllupssengen
Når Ulysses avslører seg selvPenelope tror ham i utgangspunktet ikke: de har bestått tjue år – ti tilbrakte av Ulysses i Troy og ti tilbrakte til sjøs på jakt etter veien hjem – mannen hennes er ugjenkjennelig og hun har allerede vært utsatt for mange bedrag og overgrep. Nettopp derfor bestemmer han seg for det sette den på prøve: spør mannen som hevder å være Ulysses om det flytte på bryllupssengen.
Ulysses sier at det er umulig: thalamus ble bygget av ham selv i en flere hundre år gammel stamme av oliven, derfor kan den ikke flyttes.
Penelope kjenner dermed igjen mannen sin. Dette er passasjen avOdysseyi oversettelse av Rosa Calzecchi Onesti:
«Kvinne, du sa noe som sårer meg dypt. Hvem flyttet sengen min? Det ville være vanskelig selv for en meget erfaren mann: en gud, hvis han ville, kunne lett flytte den; men ingen dødelig kunne flytte den uten vanskeligheter. Det var faktisk et stort oliventre med en solid stamme… Rundt det oliventreet bygde jeg bruderommet og red opp sengen.»
«Da smeltet knærne og hjertet hennes, siden hun hadde gjenkjent de sikre tegnene som Ulysses hadde fortalt henne; hun løp gråtende mot ham, slo armene rundt halsen hans og kysset hodet hans.»
I følge Homers arbeid, Penelope og Ulysses – den første natten etter tjue år – deler de alt som skjedde på distansen deres.
Det er mange kritiske lesninger om karakteren til Penelope: det som dukker opp er det ved siden av en utspekulert mann som Ulysses det kunne bare være en kvinne som henne, som setter list og intelligens til tjeneste for et prosjekt trofasthet mot ektemannen e beskyttelse mot sitt hjemland, uten noen gang å gi opp sitt eget personlighet, styrke og verdighet.
