Volleyballen vi kjenner i dag, med raske sett til 25 poeng og kamper av totalt forutsigbar varighet, har ikke alltid eksistert. I store deler av historien var poengsystemet helt annerledesog den endringen hadde en dyp innvirkning på spillet, taktikken og publikums oppfatning av det.
Det «klassiske» systemet: ballbytte
I flere tiår har volleyball tatt i bruk den såkalte «side-out scoringssystem”, kjent på italiensk som «ballbytte». Etter denne metoden Alene serveringslaget kunne scoret et poeng. Hvis mottakerlaget vant rallyet, fikk de ikke et poeng, men bare retten til å serve (den såkalte «side-out») og derfor en sjanse til å score et poeng senere.
I praksis mange utvekslinger de ga ingen poengog spillet ble ofte delt inn i «faser»: vinne serven, bygge opp og til slutt muligheten for å score et poeng. Denne strukturen hadde viktige konsekvenser, med utgangspunkt i det langsomme og diskontinuerlige scoringstempoet, med kamper som kunne bli veldig lange og uforutsigbare i varighet fordi, selv ved å vinne mange stevner, kunne et lag ikke komme i nærheten av sluttresultatet før det hadde servet. Veldig balanserte kamper, spilt punkt til punkt, risikerte å bli til et kontinuerlig ballskifte med svært få poeng.
Dette systemet er det som fulgte de store suksessene til herrelandslaget i volleyball på 1990-tallet Generasjon av fenomener coachet av Julio Velasco som vant 3 verdenscuper på rad og 8 verdensligaer mellom 1990 og 2000.
Et problematisk system for TV-programmering: endring
Med ballbyttesystemet var det nødvendig å nå 15 poeng med 2 poengs ledelse for å vinne et sett. Men etter hvert som årene gikk, ble ett problem stadig tydeligere: side-out-systemet tilpasset seg dårlig til veksten av volleyball som en massesport, økningen i medieoppmerksomhet og de økende TV-mulighetene til sporten. En kamp på høyt nivå kan lett nå tre timer av varighet, noe som gjør TV-programmering vanskelig og kompliserer forståelsen av spillet for allmennheten.
Vendepunktet kom i 1998, med den offisielle innføringen av samlingspunktsystem og dens anvendelse på internasjonalt nivå fra 2000. Dette nye systemet har radikalt endret logikken for scoring: hver handling (rally) tildeler et poeng, uavhengig av hvem som serverer, og laget som vinner poenget får også serven for det følgende rallyet. På denne måten blir spillene umiddelbart mer forståelige for alle, fordi hver handling konverteres til en endring i poengsummen. Med rallypoengsystemet spilles sett til 25 poeng, og opprettholder kravet om en minimumsfordel på 2 poeng, med det mulige femte settet til 15 poeng.
En raskere, mer hensynsløs og atletisk sport
Med innføringen av det nye scoringssystemet har kampene som regel fått en kortere og mer forutsigbar varighet mellom 90 og 120 minutterblir morsommere for et bredere publikum og lettere å inkludere i de svært travle TV-programmene. Sammen med det nye scoringssystemet har andre regler blitt endret for å gjøre spillet mer flytende og spektakulært, mange av dem tar vi for gitt i dag, for eksempel gyldigheten av serven selv etter en berøring av nettet og introduksjonen av rollen som libero. Forutsigbart har dynamikken i selve spillet også endret seg. Med rallypoeng teller hver handling umiddelbart, hver feil veier mer og kampstrategien er forenklet: «servicefasen» og «mottaksfasen» eksisterer ikke lenger, for den som vinner rallyet får alltid poenget.
