Nesten 10 km dyp i havgravene til Ryūkyū og av Izu-Ogasawara Et lite hvitaktig marint dyr ble oppdaget som beveget seg sakte i mørket utenfor kysten av Japan. Formen ligner en snegle eller sjøagurk, men samsvarer ikke med noen kjente arter. Eksperter over hele verden har sett på det og kommet til samme konklusjon: de vet ikke hva det er. Vitenskapen har foreløpig klassifisert det som Animalia incerta sedis – bokstavelig talt, «dyr i usikker stilling» – formelen som biologien innrømmer at den ikke har et svar på. Funnet er et av de mest overraskende elementene i en stor studie publisert i Biodiversity Data Journalsom for første gang dokumenterte på en systematisk og visuell måte det biologiske mangfoldet i avgrunnsområdene i var fra Japan i det nordvestlige Stillehavet, blant 4.534 og 9.775 meter dyp. Forskning har i hvert fall dokumentert totalt 108 forskjellige grupper av organismer (morphotaxa).
Det uklassifiserte marine dyret oppdaget i dypet av Japan
I sentrum av AJ Jamiesons studie er skapningen avbildet to ganger på dyp opp til 9.137 meter. Som du kan se i videoen er det en saktegående organisme, med en hvitaktig kropp, vedheng som ligner antenner og bilateral symmetri. Opprinnelig fikk det folk til å tro at det var en nakensnekkenen av de mest utbredte marine bløtdyrene i havet som f.eks Dirona albolineata. Imidlertid er det registrert prøver av denne arten på en maksimal dybde på ca 4000 meterdenne skapningen var mer enn dobbelt så dyp.
Som forskerne rapporterer om studien, bemerket andre konsulterte eksperter at vedlegg de virket for stive til å tilhøre en nakensneak, mens noen antok at de hadde bløtdyrkarakteristikker uten å klare å gå lenger. Etter konsultasjoner med taksonomer fra hele verden, forblir dyret, foreløpig, uten navn og uten familie. Betegnelsen Animalia incerta sedis den er reservert for organismer som ikke kan tilordnes selv til en kjent fylum.
Studien om biologisk mangfold i skyttergravene i Stillehavet
I tillegg til møtet med den mystiske skapningen, kartla ekspedisjonen et stort biologisk mangfold i de dypeste områdene i Stillehavet. På 9 137 meters dyp ble de oppdaget «crinoid enger» sammensatt av over 1500 «sjøliljer» forankret til steinene.
Mellom 9.568 og 9.744 meter noen kjøttetende svamper (familie Cladorhizidae), i stand til aktivt å fange små krepsdyr med klebende eller krokete strukturer. Landerne avbildet en beinfisk (Pseudoliparis sp.) med en gelatinøs kropp og ingen funksjonelle øyne mens den spiser godt 8.336 meteren rekord for virveldyr.
Til slutt, i alle gropene studerte tilstedeværelsen avAlicella giganteaet «åtseldyr» krepsdyr som lever av kadaver og er utbredt over hele planeten. Det er den største amfipoden i verden med noen individer som når opptil 34 centimeter i lengde.
En to måneder lang ekspedisjon i dypet
Utforskningen fant sted i 2022i løpet av omtrent to måneder, ombord på DSSV Pressure Drop, et fartøy utstyrt for dykking på svært dypt vann. Teamet var sammensatt av forskere fra Minderoo-UWA Deep-Sea Research Center ved University of Western Australia og Tokyo University of Marine Science and Technology.
Avgrunnsgravene har blitt utforsket i flere tiår med tråling og fysisk prøvetakingsom samler organismer, men skader dem uopprettelig og ikke returnerer noen informasjon om deres oppførsel eller økologiske kontekst. I denne ekspedisjonen ble det i stedet valgt å bruke bemannede ubåter og lander med lokk i fritt fall å tiltrekke og gjenfange arter som lever av kadaver. «Denne kombinasjonen har gjort det mulig for oss å lage den mest omfattende visuelle basislinjen som er tilgjengelig til dags dato for avgrunnen og hadal-megafaunaen i Pacific Northwest,» sa studieforfatterne.
Blant bildene av havbunnen dokumenterte forskerne også tilstedeværelsen av rusk av menneskelig opprinnelsesannsynligvis transportert nedover ved glideprosesser langs skråningene av gropen.
