Bare én mann i tennishistorien hadde klart å fullføre hattricket Indian Wells-Miami-Monte Carlo samme sesong før. Jannik Sinner: tidenes mest suksessrike tennisspiller, Novak Djokovic, i 2015. Disse dataene ville være nok til å fortelle den gylne perioden til den blå spilleren som kom tilbake mandag 13. april nr. 1 i verden til skade for rivalen Carlos Alcaraz. På 68 dager kom studenten til Vagnozzi og Cahill seg 3.350 rangeringspoeng til spanjolen, dominerende motstandere, overflater, forhold og tidssoner. Ingenting og ingen kunne stoppe ham. Ikke engang den lille vanen med å vinne på leire.
Seieren på leire mot Alcaraz er en første for Sinner
Før triumfen i fyrstedømmet hadde 24-åringen fra San Candido bare vunnet én tittel, en mindre, på leire, og gikk litt mot strømmen med hensyn til tradisjonen med italiensk tennis som ser på oss som en nasjon av landkrabber. Dette er ATP 250 i Umag (Kroatia) i 2022, igjen i finalen mot Alcaraz. I 2025 hadde gapet med spanjolen blitt mindre med de to tapte finalene i Roma og Paris (med tre bortkastede matchpoeng) og Sinner selv hadde gjentatte ganger indikert at hovedmålet for 2026 var leirbanesesongen og Roland Garros. Dominansen både teknisk-taktisk og mentalt i Monte Carlo-finalen åpnet seg et nytt kapittel i hans unge karriereunderstreket på konferansen av Alcaraz selv: «Han når et nivå på denne overflaten som gjør ham veldig farlig for alle. Nå kan han vinne hvor som helst.»
Chameleonic Sinner: hans største gave er tilpasning
Vi hadde allerede viet et fokus på hvor komplisert det var å oppnå Sunshine Double i den nordamerikanske svingen, fra ørkenvarmen i Indian Wells til fuktigheten i Miami, men vi trodde aldri vi skulle finne oss selv to uker senere og snakke om suksessen til den samme Sinner også på leire. Der overgang fra betong til rødt (som Jannik spilte direkte under turneringen, og spilte også en dobbeltkamp, med noen dager med trening på Monte Carlo Country Club) er årets mest kompliserte av flere årsaker. Den første er langsomheten på overflaten som gjør det vanskeligere å finne vinneren: rally blir lengre og fysisk stabilitet blir en prioritet. Den andre er uforutsigbarheten til returen gitt av uregelmessigheten til kornene. Den tredje er vanen med å skli i restitusjonsbilder. Den fjerde og siste: forskjellen i jordens forhold avhengig av vær og tid på dagen (tung med fuktighet og om natten, «raskere» på dagtid og i varmen).
«Vi begynte å jobbe på banen på tirsdag (etter finalen i Miami), og begynte å bli kjent med banen, med gliding, fordi bevegelse er det mest forskjellige aspektet i overgangen fra hardbane til leire. Så begynte vi å spille litt med mer rotasjon, åpne hjørnene mer, noen ganger prøve noen dempere, noen sparkserver. Så, dag etter dag, forbedret vi alle disse taktiske og bevegelsesmessige aspektene, som vi så praktiserte i kampen. Vi er egentlig veldig glade for etter de to første kampene begynte han å føle seg bedre på banen: mer demping, flere variasjoner i høyden på ballen, i serven. Vi er virkelig imponert over nivået hans her.» (Simone Vagnozzi, trener for Jannik Sinner, på pressekonferansen etter Monte Carlo-finalen).
Vagnozzi selv, Sinners trener siden februar 2022, avslørte under den monegaskiske uken hvordan hans elevs største gave er å være «kameleonlignende». Og at forbedringene hans oppstår fra analysen av hans nederlag (se den i US Open-finalen) snarere enn seirene hans. Motstandere (og rekorder) blir advart…
