Kom på lang fisk 3.7 til 4.8 centimeter klatring en vertikal foss på 15 meter i Kongo, klamrer seg til den våte steinen med finnene som om de var hender skitne med kritt. Hvert år, på slutten av regntiden, tusenvis av eksemplarer av Parakneria thysi de oppnår denne bragden i én fil. Scenen finner sted på Luvilombo fossefalli Upemba nasjonalpark, i Den demokratiske republikken Kongo og selv om det har vært kjent i over 50 år, har ingen til nå dokumentert det med bilde Og video. En studie publisert på tok seg av det Vitenskapelige rapportersom forteller for første gang oppførselen til klatring av disse små ferskvannsfiskene som er endemiske i regionen. For å gi en ide om omfanget av arrangementet, gitt de nødvendige proporsjonene, er det som om en mann seks fot høy klatret opp en 675 meter vertikal vegg med bare hender, vel mer enn dobbelt så stor som Eiffeltårnet. Et titanisk foretak som ville gjort selv andre misunnelige Alex Honnoldklatreren som ble berømt for å ha temmet de nesten 900 meterne med stein i El Capitan og de 508 meterne til Taipei 101-skyskraperen uten tau.
Hvordan klatrer de? Parakneria thysi i Kongo: unculi, finner og bølger
Den aktuelle studien bringer for første gang konkrete bevis på evnen til familiens fisk Kneriidae å klatre på steinveggene til fossene. Hovedpersonen i forskningen er medlem av slekten Parakneria, det vil si P. thysien liten fisk kalt Sanga på det lokale språket «Kalumbu» som bokstavelig talt betyr «å holde seg», med henvisning til hans spesielle vane. Den dokumenterte atferden er én migrasjon som finner sted mellom april og mai, på slutten av regntiden. Bragden takles kun av små eller mellomstore eksemplarer – mellom 3,7 og 4,8 cm i lengde (arten når maksimalt ca 9,6 cm).
Klatremekanismen er det fjerneste du kan forestille deg fra en svømmende fisk. DE P. thysi de klamrer seg til den vertikale veggen til fossen, i området der det renner lite vann, men fjellet er konstant fuktig, først ved å bruke brystfinnerderetter bekkenfinner som støtte. Fremdrift oppover skjer via bølgende sidebevegelser av den bakre halvdelen av kroppen, som når fisken svømmer, men orientert vertikalt.
Nøkkelen til alt kalles mikroskopiske strukturer unculismå encellede projeksjoner krokformet tilstede på den ventrale overflaten av finnene. Studien fant at unculi er flere og lengre på brystfinnene enn på bekkenet, i samsvar med førstnevntes utbredte rolle i klatring.
Klatringen skjer ikke alt på en gang, de små fiskene tar all den tiden de trenger. «Vannklatrerne» stopper hver 15-60 sekunder vertikalt for å trekke pusten, og under lengre pauser (2 minutter til 1 time eller mer), samles de i hundrevis på de horisontale terrassene til fossen. Å klatre en meter med vertikal vegg det tar i gjennomsnitt 30-60 sekunder bevegelse og 8-9 hviler. For å nå toppen av de 15 meter høye Luvilombo Falls med tre hovedtrinn på 8,5, 4,5 og 2,5 meter tar en enkelt fisk ca 9 timer og 45 minutter. En hel dag, eller nesten.
Hvorfor de gjør det: forskernes hypoteser om afrikansk fisk
Forskere har fremsatt flere hypoteser (som ikke utelukker hverandre) for å forklare denne sesongmessige migrasjonen. En idé er at fisken går opp i fossen for gå tilbake til oppstrømsbekkene etter å ha blitt dratt nedstrøms av kraftig regn, på denne måten ville de gå til gjenoppta egnede habitaterrik på stryk og steinete bunner, der arten foretrekker å leve. Eller, all innsats kan rettferdiggjøres med en reduksjon av matkonkurransen i nedstrømsområdet, mer overfylt under flommene eller, igjen, for å rømme fra rovdyrene som konsentrerer seg ved bunnen av fossene i regntiden, steinbiten Schilbe intermedius.
Denne fascinerende historien om små fisker som utfordrer de sterke vannstrålene i fossene, til tross for at den er veldig inspirerende, etterlater dessverre en vond smak i munnen på slutten. Som forfatterne av studien påpeker, er elv Luvilombo lider veldig sterkt press fra menneskelige aktiviteter. I den tørre årstiden ledes vann oppstrøms for å vanne avlingene fra landsbyene i nærheten. Denne praksisen, kombinert med år med lite nedbør, fører til uttørking av vassdraget nedstrøms for fossen, med påfølgende ødeleggelse av habitatet til P. thysi.
Forskerne håper at oppdagelsen vil overbevise lokale myndigheter om å gripe inn for å beskytte Luvilombo Falls, og fremme dem til å naturminne av nasjonal interesse og forbedre dem, kanskje, som et reisemål for en sesongbasert økoturisme og bærekraftig.
