Italia hadde aldri vunnet så mye under de olympiske vinterleker. Det var i Milano-Cortina overgått den historiske rekorden av de 20 medaljene som ble vunnet på Lillehammer 1994, et resultat som i årevis hadde virket nærmest uoppnåelig. Og i stedet kom den, med godt 30 medaljer totalt (10 gull, 6 sølv og 14 bronse) et trekk som har vokst dag etter dag og som har redesignet Italias plass i verdens vintersport. Den endelige medaljetabellen ser Azzurri på fjerdeplass bak kun Norge (41), USA (33) og Nederland (20 med 10 gull og bare 3 bronse). Men for å virkelig forstå hvordan det var mulig er det ikke nok å stoppe ved det endelige tallet: vi må se på hvor disse medaljene kommer fra, hvordan bevegelsen har utviklet seg de siste tjue årene og hvorfor dette resultatet sier noe større enn et enkelt OL.
Alle medaljene vunnet av Italia i OL: den nye rekorden
Den første sammenligningen som kan gjøres er med de siste hjemmelekene, de av Torino 2006. Ved den anledningen gikk ikke Italia spesielt bra, og endte med 11 medaljer: 5 gull og 6 bronse. Et resultat som kom etter vanskelige år og som forbedret de fire gullene fra Salt Lake City 2002 og de to fra Nagano 1998, men som ikke representerte et reelt kvalitetssprang. Faktisk, etter Torino kom en enda mer komplisert fase: i Vancouver 2010 var det bare fem medaljer, med bare ett gull vunnet av Giuliano Razzoli i spesialslalåmen, som fortsatt er den siste olympiske tittelen for alpint for menn. I Sotsji 2014 steg medaljene til åtte, men uten et eneste gull.
Så, sakte, oppstigningen. I 2018 ble det 10 medaljer, i 2022 i Beijing ble de 17, og nå det definitive spranget med den absolutte rekorden på 30 medaljerhvorav 10 gull. Kontinuerlig vekst, bygget over tid, med en trend som ikke bare gjelder vintersport. Selv i sommer-OL opplever Italia en historisk periode: 40 medaljer i Tokyo 2020, en absolutt rekord, deretter overgått i Paris 2024, igjen med 40 medaljer, men med flere gull, 12 mot 10.
Det er et tydelig signal: det er ikke bare et spørsmål om snø, is eller fjell, men det er det hele det italienske sportssystemet som opplever en fase med tverrgående vekst. Mens vår «nasjonalsport», fotball, sliter med å bringe resultater på høyt nivå på det internasjonale feltet, viser de såkalte «minor» idrettene oss at de italienske idrettsutøverne er blant de beste i verden i mange disipliner.
Støtten fra lekene hjemme og de uventede bedriftene
Angående det flotte resultatet oppnådd av våre fanebærere de siste dagene, har Hjem spill det har absolutt gitt et løft og feltfaktoren teller: mindre reising, mer kjennskap til strukturene, publikum i favør, lag kvalifisert etter rett i lagidretter som kan konsentrere seg om OL-forberedelser uten å måtte rive en pasning. Men dette alene er ikke nok til å forklare en slik rekord. Før lekene trodde analytikere at det var mulig å overstige 20 medaljer, men det ble vurdert veldig vanskelig å forbedre de 7 gullmedaljene i 1994. Spådommene ble ikke bare respektert: i mange tilfeller ble de overskredet. I mange løp der Italia startet med mulighet for medalje, kom faktisk den medaljen.
Det var også uventede bedrifter. De fire medaljene som kom fra sleden, inkludert to gull, overrasket selv ekspertene og forteller en god historie om hvordan arbeidet bak kulissene fungerer. Han leder den bevegelsen Armin Zöggleren av historiens største akekjørere, i stand til å vinne seks OL-medaljer på rad og i dag teknisk direktør for landslaget. Hans rolle har vært avgjørende for å overføre erfaring og ferdigheter til en ny generasjon idrettsutøvere.
Så er det enkelthistorier som forklarer dette resultatet godt. Som Federica Brignone, i stand til å vinne to gullmedaljer til tross for en alvorlig skade som hadde holdt henne borte fra bakken i nesten ett år og som hadde satt karrieren hennes i fare. Eller samme antall tungmetaller vunnet med Francesca Lollobrigida i hurtigløp, en disiplin der Italia igjen ble en hovedperson på de høyeste nivåene, og vant 3 gull og 2 bronse totalt.
Balansen mellom veteraner og nye rekrutter
En av de mest interessante tolkningene er imidlertid den perfekte tilpasningen mellom ulike generasjoner. På den ene siden er det veteraneridrettsutøvere som har holdt nivået høyt i årevis og som også har tatt med seg erfaring og soliditet til disse OL. Arianna Fontana fortsetter å være det symbolske ansiktet til italiensk kortbane, og har blitt den mest medaljerte italieneren noensinne ved de olympiske leker med 14 medaljer i 6 utgaver av lekene. Dominik Paris har bekreftet seg selv som referansepunktet i de raske disiplinene alpint. Dorothea Wierer den har representert hjertet av italiensk skiskyting i årevis. De er idrettsutøvere som er vant til det olympiske presset og i stand til å fungere som en drivkraft for de som kommer senere.
Ved siden av dem er generasjonen på høyden av karrieren: Federica Brignone, Sofia Goggia, Michela Moioli, Dominik Fischnaller og Lisa Vittozzi, idrettsutøvere nå i sitt tredje OL eller mer, i det perfekte øyeblikket av deres sportslige modenhet. Og så ungdommene, de som begynner å høste de første viktige resultatene og som gir bevegelsen dybde. Giovanni Franzoni – sølv i utfor – er et av ansiktene til endringen i alpint, men veksten gjelder også de mange stafettene og freestyle-disiplinene, som de siste årene har begynt å gi resultater med større kontinuitet.
«Torino 2006-generasjonen» og resultatene i mange forskjellige fag
Bak disse resultatene ligger det også et symbolsk aspekt: mange av hovedidrettsutøverne i dag tilhører det som kan kalles «Torino 2006-generasjonen». Gutter som var barn på den tiden, som så OL i Italia for første gang, ble lidenskapelig opptatt av disiplinene som ble sett på TV og befinner seg i dag midt i sin idrettskarriere. Det er en mekanisme som allerede har vært sett i andre idretter, med hele generasjoner som nærmer seg en disiplin etter å ha opplevd store begivenheter eller sett fremstående idrettsutøveres bedrifter, slik det har skjedd de siste årene. med Jannik Sinner og boom i registreringer for tennisklubber.
Bak alt dette ligger det også en mer strukturert forberedelse enn tidligere, med fireårige programmer, målrettede investeringer og et stort trøkk på nivå med enkeltforbund for å prøve å gjøre et godt inntrykk i OL på hjemmebane.
Men det er også et annet element, ofte undervurdert, som er med på å forklare rekorden: Italia har vunnet i mange forskjellige disipliner. Og dette er en enorm forskjell sammenlignet med andre store nasjoner.
Der Norgesom endte på 1. plass på medaljetabellen, bygger tradisjonelt mye av suksessen på langrenn og skiskyting. DE Nederland de dominerer i hurtigløp og kortbane, med 20 medaljer inkludert 10 gull vunnet i bare to disipliner. Der Frankrike han vant 13 medaljer i skiskyting, inkludert 6 av hans 8 totale gull.
Italia fordelte i stedet medaljene blant 10 disipliner: alpint, skiskyting, kortbane, kunstløp, hurtigløp, langrenn, snowboard, curling, freestyle og aking. Vi er ikke en nasjon som dominerer en enkelt idrett, men vi er konkurransedyktige i mange forskjellige disipliner, et tegn på en variert og utbredt bevegelse som består av mange små forbund som til tross for stor mangel på strukturer klarer å forme utøvere som er i stand til å kjempe om en OL-medalje. Videre kom 11 medaljer fra stafett- eller lagløp, nok et tegn på hvordan bevegelsen som helhet er i utmerket helse, uten å måtte klamre seg til noen få mestere.
Jo flere medaljer du kan vinne, jo flere nasjoner er i stand til å vinne dem
I sammenligningen med Lillehammer 1994 er det også andre verdier å ta hensyn til, som antall medaljer og deltakende nasjoner.
På lekene i 94, da Italia vant 20 medaljer, var det 67 gull å hente. I Milano Cortina var de så mange som 116så det er logisk å tenke at det er normalt, og enklere, å vinne et større antall medaljer. Plasseringen på medaljetabellen for 2026 er også den samme som i 1994, med en utmerket fjerdeplass.
Til tross for dette bør det vurderes at medaljene for 30 år siden havnet rundt halsen på noen få nasjoner, mens nå, med mer enn 90 land ved starten av vinterlekene, er konkurransen mer hard og variert. Bare tenk på land som Kina, Japan eller Nederland, langt fra radaren for vinterdisipliner på 80- og 90-tallet, men i stand til å vinne dusinvis av medaljer i de siste utgavene av lekene.
Milan-Cortina 2026, for våre farger, er derfor ikke OL for en enkelt hovedperson. Selvfølgelig er det bragder som vil forbli i minnet, som Federica Brignone og Francesca Lollobrigida med to gullmedaljer hver, Arianna Fontanas rekord av personlige medaljer eller akebedriftene, men denne rekorden kom ikke ved en tilfeldighet, den er resultatet av en tjue år lang reise, laget av investeringer, vekst og generasjoner som overlappet til rett tid. Og vi håper at det også blir et nytt utgangspunkt, med mange ungdommer som har vært spente på disse to ukene og vil kunne få oss til å drømme om 15 eller 20 år.
Neste vinterarrangement er om 4 år ikke langt hjemmefra, i de franske alpene (med noen løp også i Torino), men hvem vet, kanskje den neste rekorden kommer om et par somre, på sommerlekene i Los Angeles 2028.
