Nå kommer boken om Jan Arild Breistein

Han var Bergens spillfestival-general. Hele Norges quizmaster. 14. mai 2019 tapte han mot kreften.

Bergen Spillfestival – Jan Arild Breisteins hjertebarn – fyller 25 år i 2021.

– Breistein kom til meg i 2018 og spurte om jeg kunne overta spillfestivalen. Jeg sa: Hvorfor det? Det klarer du utmerket godt selv? Da svarte han: – Jeg skal dø, sier Ole Valaker som er leder for festivalen i dag.

– Det var selvsagt umulig å si nei. Jeg vet ikke om noen som har gjort like mye for å glede andre. Det var helt uaktuelt at festivalen skulle forsvinne, selv om jeg snart skjønte hvilken kolossal frivilligjobb jeg hadde overtatt, legger Valaker til.

Ifølge Bergen Byleksikon var festivalens verdens største i sitt slag på 2000-tallet. Breistein skapte den ut av ingenting, med små midler. Han ba ikke om mye heller. Han ønsket ikke å stå i gjeld til noen.

30-40 frivillige jobber hver sommer med å føre minnet og livsverket videre. Festivalen har bare vokst, med over 6000 deltakere selv i coronaåret 2020. Da foregikk mange turneringer digitalt. I 2019 ble den så langt største festivalen arrangert på USF Verftet. Og flere sjakkjendiser har besøkt Nordnes, som her i 2015 da Stormester Maxim Turov og Internasjonal mester Irina Turova fra Russland var med i  turneringen i Nordnes bydelshus. 

Startet klubb, flyttet til Nordnes

På slutten av 1990-tallet flyttet Jan Arild Breistein og familien til Nordnes. Noe må ha dratt ham mot republikken i lang tid. Allerede mens han bodde i Neumannsgate ved kinoen stiftet han Nordnes Sjakklubb. Det skjedde 19.9.1991 – neppe en tilfeldig dato, siden Breistein var levende opptatt av finurligheter.

Familien første stoppested var St. Hansstredet 8. Deretter flyttet de til Munkebekkstredet 2. Der bodde de i mange år mens sønnen Mathias gikk på Nordnes skole og ble en ekte Nordnes-gutt.

Imens vokste sjakklubben raskt.

Litt av tanken med å etablere en ny sjakklubb i bydelen var å få barn interessert i spillet, og å tilby dem et sosialt møtested på fritiden. Nordnes Sjakklubb ble derfor et samlingssted for unge medlemmer som ellers ikke ville funnet veien til en sjakk-klubb.

Siden klubben ønsket å være en sted for alle, ble det også holdt egne opplæringskurs i sjakk for damer. Det var viktig for Jan Arild at alle skulle føle seg velkomne, og medlemsmassen besto av vanlige folk, studenter, kvinner og barn, i tillegg til erfarne sjakkspillere.

Nordnes bydelshus var en viktig arena for all spill-aktiviteten til Jan Arild. I andre etasje holdt sjakklubben til, og i årenes løp ble det også avviklet en rekke arrangementer i regi av Bergen Spillfestival på bydelshuset.

Huset var på mange måter Jan Arilds «andre hjem» i de årene han bodde på Nordnes, og ble et spillhus hvor nordnesboere fikk anledning til å møte likesinnede fra andre bydeler til kortspill, sjakk og quiz.

Og klubben til Breistein er heller ikke død, selv om det akkurat nå ikke skjer noe der.

– Nei. Den ligger i dvale. Tore Tjensvoll og jeg sitter fortsatt på den, sier Rune Salomonsen.

– Jeg har ikke hatt hjerte til å legge klubben ned, og ikke hatt tid til å åpne den igjen. Den første og beste som vil åpne opp igjen, skal få lov. Det står fortsatt noen tusenlapper på konto, sier Salomonsen.

– Jan Arilds tid i klubben var jo før online-spilling holdt folk hjemme. Det  var 50 spillere på en torsdagskveld den gangen, legger han til.

Fikk gullmerket

Noen måneder før han døde, fikk Jan Arild Breistein Norges Sjakkforbunds gullmerke. Begrunnelsen var foruten spillestivalen at han hadde startet to sjakklubber – nettopp den på Nordnes og en på Voss.

En meget stolt Breistein ble overrumplet av sjakkpresident Morten Lillestøl Madsen under en quizkveld på Cafe Opera. I 2013 fikk han også Bergen kommunes kulturpris, og engasjementet vil leve videre i det nye spillhuset som kommer i Bergen sentrum til høsten. Det blir et sted der spill-interesserte barn og unge kan leke gratis, akkurat slik som Bergen Spillfestival på dagtid er gratis for alle barn og unge.

Husets ambassadør og TV-kjendis Stian Blipp var i fyr og flamme da det ble klart at politikerne ville gi millionstøtte.

– Hvis de hadde hatt et slikt sted da jeg var ung, hadde jeg tatt med meg soveposen og blitt der, sier han.

– Jeg vet ikke om Breistein egentlig trodde det var mulig med et spillhus slik som vi snakket om i hans siste måneder. En spillfestival året rundt. Han var ikke vant til så mye fra det offentlige. Og uten festivalen hadde det aldri skjedd. Statsråd Trine Skei Grande tente på ideen da hun besøkte oss på USF Verftet sommeren i 2019. Jeg tror han smiler fra himmelen når han ser dette, sier Ole Valaker.

Dugnadsprosjekt

Boken vil bli lansert under spillfestivalens oppstart. Allerede nå kan venner av Breistein og festivalen skrive seg på takkelisten i boken. Foreningen har jobbet dugnad i ett år for å utvikle en bok om jubileet og Breisteins utrettelige innsats. Boken er ført i pennen av Tormod Valaker.

– Hva var mer naturlig enn å spørre min far, som har produsert over 20 oppdragsbøker tidligere, sier Ole Valaker.

Forfatteren har fått mye hjelp fra Breisteins enke Gro Jørstad Nilsen og resten av familien. Jørstad Nilsen, som er litteraturkritiker, er med i redaksjonskomiteen.

– Vi vet at Jan Arild hadde sagt ja. Derfor sa vi ja. Det ser veldig flott ut, sier hun.

Valaker har samlet inn bilder og faksimiler, intervjuer og anekdoter både i øst og vest.

– Det er mange som har delt fine og vonde historier. Jeg må innrømmet at jeg har grått, sier Valaker.

Boklanseringen blir sannsynligvis torsdag 29. juli på Cafe Opera. Du kan lese om prosjektet og forhåndsbestille på festivalbok.no.