Den nye lederen for Galleri VOX drømmer om å tilby refleksjon og overraskende opplevelser gjennom kunsten.
Galleri VOX i Strandgaten er mye mer enn det umiddelbart synlige: Et galleri på gateplan. For i fjerde etasje finnes et tilknyttet atelieret med eget keramikkverksted og flere arbeidsrom for maling, tegning, tekstil, data og skulptur.
– Selv om man må være ufør grunnet psykiske helseplager for å kunne søke opptak hos oss, så driver vi ikke med kunstterapi. Kunstnerne på VOX må kunne jobbe selvstendig med egne kunstneriske prosjekter, sier den ferske teamlederen Maria Prestmo.
De 16 medlemmene som til enhver tid er tilknyttet VOX, er 100 prosent uføre. Tre etablerte kunstnere står til disposisjon som kunstneriske veiledere for dem.
Gjør noe verdifullt
Det er lenge siden Aina Olsen fikk høre om tilbudet. Hun ble giret, gikk inn på nettsiden til Galleri VOX, studerte alle de fine tingene som folk hadde laget – men mistet motet. For kanskje var hun ikke god nok?
Det skulle gå enda tre år før motet endelig var der. Hun bet tennene sammen og ringte. Så ble hun innkalt til samtale.
– Jeg var veldig nervøs da jeg sto utenfor her før den samtalen. Men det gikk veldig fint. Jeg ble så godt tatt imot, og de sa at arbeidene mine er gode nok, sier hun smilende.
– Og det er de virkelig, skyter Maria inn.
– Å være ufør er ikke så lett. For meg er dette en jobb. Jeg kommer hit to-tre ganger i uka. Her har jeg kolleger. Og jeg har følelsen av å gjøre noe nyttig. Jeg får en bekreftelse på at det jeg gjør, er verdt noe.
Aina har bakgrunn som skredder og er utdannet førskolelærer med hovedvekt på kunstfag. På Galleri VOX jobber hun aller mest med skulptur.
– Det handler om å bli sett. Noen ser meg. Jeg er ikke bare hjemme lenger, jeg har et sted å gå til, et inspirerende sted med god atmosfære, sier Aina.
Gode samtaler
Seks uker i vår var Galleri VOX helt korona-stengt. I lange perioder har det vært begrensninger på hvor mange som kan være der samtidig.
– For flere av medlemmene er Galleri VOX det sosiale limet i livet. Hverdagen blir fort veldig ensom om de ikke kan gå på jobb. Derfor er det ekstra viktig at vi klarer å holde mest mulig åpent, understreker teamleder Maria.
Medlemmene er i alle aldre, fra 23 til nesten pensjonistalder. De kommer fra Bergen og kommunene rundt.
– Jeg føler meg ekstremt heldig som får lov til å jobbe med kunst hver eneste dag. Kunsten legger et fantastisk grunnlag for gode samtaler. Og så er det så mye bra folk her, folk som har opplevd litt motstand og som gjerne tør å vise sårbarhet. Det gjør jo folk bare enda finere. Lunsjene våre er gull verdt, sier Maria.
Hun er kunstner selv, i tillegg til jobben på VOX – en jobb som også gjør henne inspirert til å jobbe med egne prosjekter.
Vil åpne opp galleriet
Under dette intervjuet sitter vi i et lyst og hyggelig møterom, før omvisningen i de ulike arbeidsrommene.
På gateplan ligger selve galleriet. Som Nordnes-beboer og leder av idrettslaget til Nordnes IL har Maria ofte vandret forbi, registrert at det er mørkt der, og tenkt: Skjer det egentlig noe her?
Hittil har det vært seks utstillinger i året, ellers har galleriet stått tomt. Akkurat det kommer det til å bli en endring på, ifølge Maria. Hun ønsker å gjøre galleriet mer åpent og attraktivt – for både kunstinteresserte generelt og lokalbefolkningen på Nordnes spesielt.
– Galleriet ligger på gateplan og er en unik mulighet til å kommunisere med folk på ulike måter. De trenger ikke komme inn engang, de kan godt bare stanse litt utenfor på fortauet. Likevel kan vi gi dem noe å reflektere over, sier Maria entusiastisk.
Maria og resten av teamet jobber nå med ulike ideer for hvordan de kan bruke galleriet i tillegg til de faste utstillingene. Det trenger ikke bare å være kunstutstillinger, det kan være boklanseringer og mye annet. Hun er opptatt av å åpne opp galleriet og tiltrekke alle slags grupper, også barn og ungdom.
Oppfordringen hennes er klar:
– Ta gjerne kontakt og fortell oss: Hvordan synes du at galleriet på gateplan kan brukes framover? Vi er åpne for innspill!
Mestring uten mirakelkur
Elisabeth Rydland Nilssen er en av i alt tre kunstneriske veiledere på Galleri VOX. Etter mange år som selvstendig kunstner savnet hun et større fellesskap. For ett år siden fikk hun sin første faste jobb på mange år, i en alder av 53 år.
– Jeg er vant til å jobbe alene, men her har jeg et helt miljø, her har jeg kolleger. Det kjennes veldig godt. Dette handler om hvilke rom man beveger seg i. Er du mest i din egen boble, eller deltar du i større rom sammen med andre?
Som de andre veilederne jobber hun på Galleri VOX i halv stilling. Resten av tiden er hun selvstendig kunstner. Det er en veldig fin vekselvirking, mener hun: Det ene gir til det andre.
– Medlemmene her jobber med kunst og opplever mestring: De får til noe. Noen jobber veldig selvstendig, som Aina. Andre følger vi opp litt mer, passer mer på, setter i gang. Jeg ser tydelig framgang hos alle. Men det er ikke jeg eller andre veiledere som kommer med noen mirakelkur, det er hele tiden en vekselvirkning, sier Elisabeth.
Blir sikrere og tryggere
Aina Olsen blir veldig inspirert av Galleri VOX, ikke minst de andre medlemmene. Hun betegner Galleri VOX som «en unik mulighet». I fjor hadde hun sin egen separatutstilling nede i galleriet: – Det var stort, forsikrer hun.
– For meg er samholdet viktig: At vi har lunsj sammen, prater sammen. Jeg har tilgang til verktøy, jeg kan jo ikke ha egen keramikkovn hjemme. Og jeg får prøve ut andre kunstformer om jeg vil, som maling. Og delta på ulike kurs, som grafikk og bokbinding.
– De sier at jeg har en stigende kurve, kunstnerisk. Og psyken? Jeg føler meg sikrere, tryggere. Og inspirert av alle de dyktige folkene som er her, sier Aina.
Vil nå flere unge
Maria Prestmo er ikke bare kunstner og leder av Galleri VOX. I flere år har hun, sammen med Hanne Indrehus, arrangert julemarkedet på Klosteret – som utgår i år, på grunn av korona.
– Men tenning av julegrana går som planlagt! Det blir ekstra viktig i år å bokstavelig talt lyse opp tilværelsen til folk, sier Maria.
Dessuten er hun leder av håndballstyret i Nordnes IL. Der er hun opptatt av barn og unge skal få et langsiktig tilbud. Og hun er opptatt av å nå stadig flere unge.
– Vi vil være et idrettslag for alle, også de som ikke kjenner seg så hjemme i tradisjonelle idrettsgrener som fotball og håndball. Vi jobber nå med planer for egne kvelder med bordtennis, basket og åpen kiosk. Et sted for Nordnes-ungdommen, i Nordneshallen. Det er noe vi er villige til å bruke litt penger på, sier hun.
– Og om vi på VOX kan bidra til at ungdommen stopper opp og reflekterer litt på vei til og fra trening, da tenker jeg vi har oppnådd mye. Da bidrar vi med å forberede dem på samfunnet de lever i.
Gladere og gladere
Maria har bodd i Bergen siden 1995, for det meste på Nordnes, hvor hun bor også i dag, sammen med tre barn.
– Jeg elsker å bo her med barn. De blir street-smarte og kan leke i smitt og smau. Vi har en hel idrettshall helt for oss selv. Vi har sjøbadet. Jeg føler lykke når jeg sykler til jobb, som er bare fem minutter unna. Jeg slipper å kjøre bil.
Hun liker de gamle husene og blir veldig glad av å vandre i gatene her, eller bare sitte utenfor huset og se på livet.
– Nordnes er litt landsbygda i byen. Når jeg går fra sentrum og hjemover føler jeg meg gladere og gladere jo lengre ut på Nordnes jeg kommer. Og her skjer jo mer og mer på den kreative fronten også. Nordnes minner litt om Vesterbro i København, sier Maria og smiler.
– Jeg tror og håper på en liten eksplosjon av kafeer, restauranter og kreative virksomheter her ute. Strandgaten fremstår nå veldig attraktiv, nyoppusset og med stadig flere kreative tilskudd som popper opp.
Vil ufarliggjøre kunst
– Hvis du kan gi hva som helst til hvem som helst på Nordnes, hva gir du til hvem da?
– Jeg vil gi folk kunstopplevelser, gjerne uten at de oppsøker det. Mange vegrer seg for gallerier, tenker kanskje at de må stille noen smarte spørsmål eller kjøpe noe. Med vårt galleri kan vi gi folk kunstpauser mens de er på vei til Akvariet eller noe annet. Vi kommuniserer med dem, gir dem noe å reflektere over på veien, sier Maria.
Hun er opptatt av å skape gode møter mellom folk – og mellom folk og kunst.
– Vi mennesker oppstår jo i møte med andre mennesker. Før vi brynes mot andre mennesker, vet vi ikke helt hvordan vi er. Kunst har egentlig samme rolle. I vår tid lever vi jo i et stort info-overflow: Vi ønsker å dra folk ut av det og over i en dypere refleksjon, sier Maria.
Juleutstilling neste!
Neste mulighet til å oppleve Galleri VOX innenfra, er allerede lørdag 28. november.
– Da åpner årets juleutstilling, så hjertelig velkommen til alle, sier Maria Prestmo.
Fakta:
Galleri VOX er en arbeidsplass for kreative mennesker med psykiske helseutfordringer. De har 16 plasser: 15 VTA (varig tilrettelagt arbeid) og 1 AFT (rbeidsforberedende trening)
Galleri VOX startet i 2004, som et prøveprosjekt med basis i opptrappingsplanen for psykisk helse, og ble et varig tiltak i 2009. Tiltaket er støttet av Nav og Bergen Kommune. Fretex Jobb og Oppfølging AS er tiltaksarrangør.
Dette er en reportasje i serien NORDNES GIR: En reportasjeserie hvor journalist Runo Isaksen og fotograf Sandra Jecmenica møter ulike mennesker som gir noe ekstra til bydelen vår.
Tidligere reportasjer:
– Vi er et eget samfunn her på Nordnes
Kunsten å skape gode opplevelser
– Det er skapertrangen som driver meg
– Mange er slitne når de kommer hit