Her var det europeisk sus over bygget

Det var her det opprinnelige Sundt-bygget ble bygget.

Vi kjenner alle til «Sundt»-bygget, motehuset rett ved Torgallmenningen som består av fem etasjer med klær, sko og tilbehør. Men det er ikke der Sundt motehus alltid har vært. Historien startet nemlig i Strandgaten.

Bak det hele står kjøpmann og reder Christian Gerhard Ameln Sundt. Han ble født i 1816 og trakk sitt siste åndedrag i 1901.

Sundt åpnet sin manufaktur- og kortevarehandel C. Sundt i 8. rode, nr 26 (senere Strandgaten 66) i 14. januar 1845. Men de ville ha et nytt og større hus, og under ledelse av sønnen Gerhard Sundt bygget C. Sundt & Co. i 1885 sitt første store varehus i Strandgaten 59, 40 år etter at firmaet startet. Det var et vakkert hus med en stor og praktfull fasade. Arkitekten var Johan Irgens Faye.

Etter åpningen besøkte «Bergens Tid»s redaksjon bygningen og laget en reportasje full av honnørord til bygget, her er en smakebit:

«Det vilde naturligvis have megen interesse for publikum, om vi kunde give en nogenlunde klar beskrivelse og orientering af den komplicerede bedrift, dens inddeling, ordning og ledelse, dens rigdom og overflod. Vi havde følelsen af, at man maatte kunde klæde op en liden nation fra fodsaalen til issen.»

Og på slutten: Udenfor de store slebne speilglasruter vare et stort publikum hele dagen samlet, og det raffinement i stoffer og bløde farver, som indenfor er stillet til skue, fortjener at sees. Vi hadde nær sagt, tændene løber i vann.

Men etter bare tre år, den  27 . februar 1888 tok det fyr i C. Sundt & Co sentralvarmeanlegg. Hele huset brant ned. Isolasjonsmaterialet  viste seg  å være brennbart, en omstendighet som skapte vanskeligheter med forsikringsutbetalingen.

Men sønnen Gerhard går raskt i gang med å bygge opp igjen bygningen. Denne gangen var det den tyske arkitekten Hauer som ble engasjert. Bygget ble et spektakulært bygg i murstein, med store speilglassruter og uvanlig takhøyde innvendig. Gerhard Sundt la stor vekt på at det nye bygget ble storbymessig i alle henseende.

Europeisk anerkjennelse

I 1911 ble huset utvidet. Daværende leder Thorolf Sundt tar med seg arkitekten  Egil Reimers til utlandet for å bli inspirert. Høsten 1914 var bygget i Strandgaten 59 – 69 ferdig utbygget, et moderne varehus på 2000 kvadratmeter. Bygget ble sammenlignet med de store varehusene i Paris. Dette er bygget som fremdeles står i Strandgaten 59-69, og raver majestetisk over gaten med sine store tårn.

En utenbys korrespondent gjennomgår bygningen og uttaler;

«En rummelig trappe, trinnene av fint hugget granitt, ganger og avsatser innlagt med fliser. veggene er behengt med kostbare plysj- og axminstertæpper.», og fortsetter i rosende ordelag, og avslutter med:

Herrer Sundt & cos forretning antar jeg er den største og rikholdigste i Skandinavien efter d’Herrer Wessel & Vetts i København.

Sundt flytter motehuset

På 20-tallet begynte trafikkmønsteret å endre seg og Strandgaten var ikke lenger den sentrale handlegaten som den hadde vært. Nå var det Torvallmenningen som var byens sentrum. Direktør Norill i C. Sundt & co kjøpte sommeren 1936 Torvallmenningen 14, 16 og 18, og i 1938 står bygget som vi kjenner som Sundt-bygget i dag ferdig på Torgallmenningen.

Det ærverdige bygget i Strandgaten benyttes i dag til næringsvirksomhet, med butikker i 1 etasje og forskjellige firma oppover i etasjene.

Satte flere spor

Christian Gerhard Ameln Sundt har satt flere spor etter seg, og du gjetter nok helt riktig at gaten C. Sundtgate ble oppkalt etter kjøpmannen. Det skjedde i 1903, to år etter hans død.

Sundts Aldersheim i Jonas Reins gates gate 12, en privat aldersinstitusjon for kvinner, ble opprettet i 1890 som «Aldershjem for ældre kvindelige tjenere» ved gavebrev fra kjøpmann Christian Sundt.

I dag i 2017

Kilder: Bergen Byleksikon, Bildesamlingen UBB, Sundt Motehus, boken Manufakturfirmaet Sundt gjennom hundre år og Fotomusem Bergen