Vil bygge dobbelt så stort «Nye Akvariet»

Har ikke plass til å vokse og utvikle seg videre.

I helgen ble det klart at regjeringen går inn for å bygge et helt nytt bygg til en marin klynge i Bergen. Der skal Havforskningsinstituttet, Nifes og Fiskeridirektoratet, samt forskningsmiljøer innen faget fra Uib, få plass. Dermed vil institusjonene som har kledd Nordnes i en årrekke, forlate halvøyen vår. Selv om et av tomtealternativene er Tollboden, anses ikke det som et av de mest aktuelle.

Og Akvariet vil gjerne være med i klyngen. Deres infrastruktur på blant annet vannforsynlig er nært knyttet til Havforskningsinstituttet, og med dem flyttet, vil det tilkomme en god del ekstra kostnader for at Akvariet skal stå helt på egne bein på nåværende lokasjon.

Har en drøm

Akvariet-direktør Geir Olav Melingen har rotet i arkivet og hentet frem visjonen fra Akvariets opphavsmann, havforskningsdirektør Gunnar Rollefsen. I 1950 sa han hva han mente vi burde ha i Bergen; «Et akvarium som kan være til nytte for forskerne og til glede og opplysning for meningmann».

Det var visjonen som ble virkelighet. Året etter var det samlet inn en million kroner og i 1960 stod Kong Olav for den offisielle åpningen av Akvariet på Nordnes. Siden har det i hovedsak vært en gladhistorie hvor det har vært utvidelser og stadig nye dyr som har flyttet inn. Siden starten har det vært 11 millioner besøkende innenfor dørene.  I år har to av pingvinene feiret 30-årsdag. Men i 2014 stengte Akvariet dørene en periode etter sterk kritikk fra Arbeidstilsynet og Mattilsynet.

Nå har de ikke større klær å vokse inn i. Området på grensen til Nordnesparken er begrenset og ønskedrømmen til Melingen er et dobbelt så stort og moderne akvarium, hvor det er utvidet i forhold til tjenester, kompetanse og lokaliteter.

– Da Akvariet ble bygget var de fremsynt på veldig mange områder. De fikk bygget et akvarium som har fungert godt i de 60-årene det har gått siden det ble bygget. Nå er vi kommet til et punkt hvor det er begrenset med hvilke utvidelsesmuligheter vi har.
Nå er det bestemt at de marine institusjonene skal samles i et nytt bygg. Det betyr at når Havforskingen flytter, vil det påvirke oss. I vinter skal vi gjennomføre en dypere analyse om bygningsmassen her. Hvor lenge er det til vi må gjennomføre en større rehabilitering, er et av spørsmålene som skal besvares? Begge disse tingene vil medføre at vi må stenge i sikkert et par år, hva det medfører av tapte billettinntekter, kostnader med rehabiliteringen og bygge ny infrastruktur med vannforsyning, om vi skal fortsette å være her vi er nå.

Ser til utlandet

Akvariet har ved hjelp av Geelmuynden Kiese laget et dokument hvor de beskriver sin drøm om «Nye Akvariet». Det har tittel «Glem hva du vet om Akvariet i Bergen – Velkommen til nye Akvariet». Her vises det til to akvarium som i løpet av de siste årene har vært gjennom det Akvariet står overfor, «Den Blå Planet» i København og «Georgia Aquarium» i Atlanta.

Det nye Akvariet skal bygge på tre pilarer; Havforskning, Næring og formidling.

– I København bygget de et helt nytt akvarium. Da bygget de en infrastruktur med tilrettelegging av kunnskapsformidling, laboratorier for undervisning og auditorier for formidling. Vi set at det nye Akvariet kan være hjertet i den nye marine klyngen, og ha tilsvarende tilbud. Vi har lærelysten og kan se helheten, sier Melingen engasjert.

De ønsker å bruke teknologien og tilby undervisning til både barnehager, grunnskoler, SFO og videregående skole. Men også høyere utdanning ved samarbeid med universitet og høyskoler.

– Næringslivet vil også kunne ha nytte av et slikt kunnskapssenter. Det trengs faglig kunnskapsformidling på godt og vondt for å ivareta omdømme til bransjen, tror Melingen.

Bergen er verdens marine hovedstad.

– Bergen er verdens marine hovedstad, og vi tenker det blir rart om ikke Akvariet kan spille en viktig rolle fremover.

Og de har bred støtte. I visjonsdokumentet er det mange som sier noen ord og gir sin støtte til Nye Akvariet. Dette er blant andre næringsminister Monica Mæland, havforskningsdirektør Sissel Rogne, rektor ved Uib, Dag Rune Olsen og byrådsleder i Bergen, Harald Schelderup.

3 scenarier

– Det er tre alternativer slik vi ser det.

Det vi virkelig ønsker å få til, det er dette vi skisserer i dokumentet, «Nye Akvariet». Det er Scenario 1 og vårt ønske.
Alternativt to er å forbli her på Nordnes, noe jeg ser som lite realistisk. Jeg tror det blir dyrt.
Og alternativ tre er å stenge dørene. Men jeg mener det må være en fallitterklæring for den marine satsingen, om omtrent samtidig som den marine klyngen åpner, så stenges portene til Norges største akvarium.

Nå skal styret og ledelsen i Akvariet på tiggerferd. Akvariet i København er på i underkant av 10 000 kvadratmeter, omtrent den størrelsen Akvariet ønsker seg, og kostnadene på dette var 750 millioner kroner, så det er ikke bare sparegriser som må knuses. Foreløping har han ingen håndfaste penger.

– Jeg håper det er mange aktører som vil være med på spleiselaget, sier Melingen, og drømmer om at han sånn cirka om 10 år kan ønske velkommen til Nye Akvariet i hjertet av den marine klyngen.

Men hvor det skal bygges, det vil han ikke mene noe om.

Les også: Det marine forskningsmiljøet flytter fra Nordnes