Jon er klar for sin 24. Nattjazz-festival.
Nattjazz-generalen Jon Skjerdal ser uforskammet rolig ut, dagen før dagen. Nordnesrepublikken treffer ham på hans overraskende lite kaotiske kontor bare et døgn før åpningskonserten sparker i gang årets Nattjazz torsdag 26. mai med bestillingsverket, laget av musikere fra Bergen.
Ti dager til ende, omkring 60 konserter, alt på USF Verftet er oppskriften på Nattjazzen som gjennomføres for 44. gang. Riktignok kom ikke festivalen til Nordnes før i 1994. Og så hadde den en gjesteopptreden i Skostredet under 40-årsmarkeringen i 2012.
Sterk Nordnes-identitet
– Halve Bergens befolkning ville jo at vi skulle fortsette der borte, men folkene våre ville hjem igjen, smiler Skjerdal og forklarer at festivalen har en klar Nordnes-identitet.
Så da ble det Nordnes igjen, og har vært det siden. Festivalpassene for hele festivalen er utsolgt, noe som ikke er vanlig før den starter, så det kommer mange folk.
– På samme tid har vi solgt 10 prosent flere billetter enn i fjor, og det er fredagene som er mest populære så langt, sier sogningen som er sjef for festivalen på det 24. året.
På åpningen skal nemlig bunaden fra indre Sogn på, som den var det på 17. mai, hvor Nattjazzen har egen avdeling i hovedprosesjonen. Jon Skjerdal har vokst opp i Aurland. I ledige stunder restaurerer han og familien hus på hjemgården. Ni hus i alt skal være fullstendig rehabilitert når de er helt ferdige. Men han kom til Nordnes allerede i 1981, og startet sin jobbkarriere her i byen i bilbransjen. Da han ble lei av det, ble det plateproduksjon. Utdannelsen er allround innen kultur, men opprinnelig som folkeminnegransker. Han liker seg best litt i bakgrunnen, å dra i alle tråder og få ting til å skje, selv om han begynte tidlig med sceneopptredener, for i sin ungdom var han dansebandbassist i Sognetraktene.
I 2012 solgte familien huset i Strangebakken og flyttet til Aurland. Etter tre år i Sogn ble det Nordnes igjen, denne gangen i leilighet i Haugeveien.
– Alle ungene er født og oppvokst her. En går på Nordnes skole i 1. klasse og vi har to på Rothaugen skole, forteller 53-åringen, som blir 54 på mandag.
– Det er derfor vi har festivalen på denne tiden, så slipper jeg å ha egen fest, humrer festivalsjefen.
Selv om 24 år i samme jobb er mye, blir han ikke lei.
– Det er vanskelig å bli lei av dette her. Det er så mange ting som gjør det moro. Nye musikere hvert år og det er alltid spennende. Det er en fantastisk flott gjeng som jobber sammen om festivalen. Mange går igjen år etter år. Den som ha vært med lengst har vært med i 40 år. Men vi har mange unge studenter også, det er nesten 300 frivillige totalt. På årsbasis er det 40-50 som er aktive, og så øker det nå uken før, forteller Skjerdal.
Lite soving
Nå blir det hektiske dager, og soving blir det lite av.
– Jeg er nå hjemme noen timer på morgenkvisten, men soving er ikke det som blir prioritert i denne perioden, for å si det sånn.
Etterpå er han likevel ikke helt utslitt, det er heller slik at han får energi.
– Da skal jeg ta fatt på andre ting. Hjem og ta slåtten for eksempel.
Planleggingen av programmet for neste år begynner allerede nå. Underveis snakkes det med mange av musikerne som spiller på festivalen i år.
– Kanskje noen holder på med noe nytt, det er alltid viktig å følge med.
Det er omkring 20 nasjonaliteter blant musikerne og like mange blant de frivillige. Medarbeidermøtene må avholdes på engelsk.
– Det er en utrolig spennende smeltedigel, synes Skjerdal.
Brygger eget festivaløl
Nytt i år er at Nattjazz brygger eget festivaløl. Det er bygget hos Bergens minste bryggeri, Ekangersmauet bryggeri. Navnet har det fått fra Bergens korteste gate, som nå er en del av Sydneskleiven. Ølet får du bare fatt i på festivalen.
– Men den ene bryggeren bor der. Ølet har fått navnet Tidi!, smiler festivalsjefen.
Mer jazz
– Vi er innom mange sjangre, men de siste ti årene har vi strammet litt inn, slik at en større del av programmet er innen jazz. Konkurransen er stor i Bergen, og da får vi drive med et vi kan best. Det ser ut til å være suksess, for billettsalget går opp, konkluderer Skjerdal.
Så langt tar han ett år av gangen.
– Det har jeg alltid gjort. Så lenge folk ikke er voldsomt misfornøyd, fortsetter jeg. Det må være god stemning.
At halve administrasjonen fått sommerforkjølelsen, tar han med stor ro. Det må bare ses bort i fra.
Høyre diskuterer fremtiden
I år er det nye diskusjoner under Nattjazzen.
– Partiet Høyre på nasjonalt plan skal legge sitt nye kulturprogram. Det har de lagt hit på åpningsdagen torsdag, med utdanningsminister også til stede. Det synes vi er stas, at de velger å ta sin fremtidsdebattt her hos oss.
Torsdag 26. mai braker det løs. Dørene åpnes klokken 2000, mens åpningskonserten er klokken 2100, en av i alt seks konserten denne første dagen. Og siden går det slag i slag, ti dager til ende. På Verftet.