Her startet brannen som forandret Bergen

Del denne artikkelen

Roy Løvaas står på stedet hvor den store bybrannen startet 15. januar 1916. Foto: Eva Johansen

Den skjebnesvangre dagen for 100 år siden.

En mørk januardag lørdag ettermiddag i 1916 på hjørnet der Strandkaien svinger inn i Østre Murallmenning holder noen lagerfolk på å jobbe i sjøbodene til J. Berstad. Berstad-butikken lå der Illum Bolighus ligger i dag, mot dagens Valkendorfsgaten, men da var det Strandgaten, og videre ned mot sjøen var det kontorer, lager og sjøbodene nederst mot Vågen. Strandkaien slik vi kjenner den nå, fantes ikke. Der lå sjøbodene tett i tett helt inn Vågen.

Her er kart over Strandkaien i 1885. Her ser vi

Her er kart over Strandkaien/Vågen i 1885. Her ser vi Søndre Muregaard, hvor brannen startet. Det hvite feltet utenfor i sjøen, viser hvor Strandkaien går i dag. Kart: Bergen kommune/ Google.

Det er elektrisitet i sjøbodene, men ikke i svalgangene mellom bodene. Det sies de kanskje var tre, men siden er det to som er nevnt med navn. Andreas Larsen Aasen og Andreas Berentsen Børtnæs trengte lys i svalgangen og hadde stearinlys med seg.

Løvaas viser frem hvordan Tjæredrev ser ut. Det ble brukt til isolasjonsmateriale i båter og bygg. Foto: Eva Johansen

Den ene trengte hjelp av den andre og lyset ble satt på en tjæredrevrull. Så skjer det skjebnesvangre. Lyset velter og faller ned på tjæredrevet som blir antent. Mennene ser at dette kan gå riktig galt, og tenker at denne tjæredrevballen må de få ut i sjøen. De åpner slagdøren mot Vågen og skal hive ut ballen.

Men denne lørdagsettermiddagen 15. januar i 1916 var det kraftig vind. Det blåste fra nordvest med storm i kastene. Tjæredrevballen gikk ikke på sjøen og slukket, slik Andreas og Andreas hadde håpet på. Den antente derimot sjøbodene, og brannen hadde startet. En brann som skulle merke og endre Bergen helt til i dag. Vel en time senere hadde den antent alle sjøbodene inn Vågen helt til Børsen. En sjøsprøyte kom til stedet. Den andre lå på Nøstet og klarte ikke å komme rundt Nordnespynten før sent på kvelden på grunn av den sterke vinden. Store deler av sentrum ble totalt ødelagt. Fra Østre Murallmenning til trehusbebyggelsen på Vestre Murallmenning, og hele området derfra inn til sentrum hvor hotell Metropol var (nåværende Gulating), Lille Lungegårdsvannet og Den Nationale Scene som ytterpunkter. Teateret ble bevart takket være de ansatte og skuespillerne som hengte tepper utenpå bygningen og dynket den med vann.

De to lagerarbeiderne ble dømt til 90 dagers fengsel for forholdet.

Vi leser fra dommen:

Efter det anførte findes straffen at burde fastsættes til fengsel i 90 dage for hver av de sigdede.

Thi kjendes for ret:

Andreas Larsen Aasen og Andreas Berentsen Børtnæs.

Forandret byen vår for alltid

Nordnes-boer Roy Løvaas er svært historieinteressert og en kjenner av Bergensistorien, og Nordnes spesielt. I år som i fjor tar han en knippe mennesker med på byvandring i anledning bybrannen. Dette er på søndag, men den vandringen er fulltegnet. Men Bergen Brandkorps Historielag arrangerer stor markering og gratis byvandring fra Strandkaien klokken 1715 fredag, nøyaktig 100 år siden brannen startet.

Løvaas forklarer hvordan brannen forandret Bergen for alltid.

– Etter brannen ble Bergen tegnet «på nytt». Det ble laget gateløp som var rette. Brede gateløp erstattet kronglete og smale gater. Dette var i hovedsak for å slippe trikken fram, og vi ser Strandgaten fikk et endret og rettere løp. Det samme ser vi med Markeveien som førte trikken til Nordnes. Det var kun et eneste hus i sentrum som kunne bevares etter brannen. Resten ble helt ødelagt, eller så ødelagt at det måtte rives, forklarer han.

Her er oversiktsbilde etter brannen i 1916 over området hvor den rammet. Foto: Signatur: Ubb-bros-01214

Fakta om brannen

380 bygninger brant ned
409 forretninger tilintetgjøres
2706 ble hjemløse
2 omkom

Begge de omkomne var menn. Den ene fikk en mur over seg. Den andre løp inn igjen i et hus under brannen.

Bakken som forsvant

En litt mindre kjent endring er det at Torgallmenningen ble bygget ned.

– Før brannen var det en ganske bratt bakke fra Nedre Torget (hvor Fisketorget er nå) til Øvre Torget (Nå Torgallmenningen). Like bratt som Kalfaret, sies det. Etter brannen var alt så ødelagt at det ble gravd vekk store deler masse fra Torgallmenningen, slik vi kjenner den i dag, og den bratte bakken forsvant.

Det ble utlyst en konkurranse for regulering av sentrum, og ett år etter brannen ble endelig reguleringsplan vedtatt. Det aller første bygget som reist i brannstrøket var Svaneapoteket i Strandgaten. Den kom et år etter reguleringsplanen ble vedtatt.

Fortunens Musikkorps

Fortunens Musikkorps, det første amatørkorpset som ble stiftet i gamle Bergen Kommune, markerer at øvingslokalet deres brant ned under brannen. Korpset vil være et stopp under byvandringen som arrangeres i forbindelse med
bybrannjubileet. I Fortunen skal det oppføres et lite branntablå, derfor står korpset i krysset ved Svaneapoteket og skal spille når vandringen passerer.

Fortunens Musikkorps i 1911. Foto: Fortunens Musikkorps

– Under Bergensbrannen i 1916 brant Fortunen skole ned, men korpset overlevde og måtte finne en ny skole til øvingene sine. Lokaler å øve i har i de 100 årene som har gått stadig vært en stor utfordring. Korpset har siden bybrannen ikke hatt et fast egnet lokale, men flyttet rundt; på Nordnes, i Fyllingsdalen, på Møhlenpris, på Laksevåg. Nå er vi siden september 2015 så heldige at vi har fått lov å «komme hem» og holde øvinger på Nordnes skole igjen, forteller Signy Karlsen i Fortunens Musikkorps.